Вэл качает головой, отгоняя чувство вины, грозящее затопить. Этот стыд сослужил свою службу, напоминая все минувшие годы о цели, которой следовало достичь. К которой, наконец, началось медленное продвижение. Поэтому нужно сосредоточиться на задаче, а нахлынувшие эмоции пока запереть за очередной дверью.

– Я всегда знала, что совершила нечто непростительное, и именно потому отгородилась от прошлого. Потому не оспаривала того, что говорил отец всё это время. Я бросила сестру, и она погибла.

– Ты была еще совсем ребенком.

– Как и ты. Но тебе это не мешает винить себя, – настает очередь Вэл удерживать взгляд собеседника.

Он не может ничего возразить и отводит глаза, рассматривая пустыню через лобовое стекло. Они направляются на север, машина носом указывает прямо на странное здание. Вэл и сама не понимает, откуда, но точно знает об этом. Оно стоит на своем месте и ждет их.

– Я был самым старшим, – шепчет Айзек. – И отвечал за тебя, за вас. До сих пор отвечаю.

Она не может спорить, потому что понимает его. Потому что обязана Китти, пусть та и не здесь.

– Чувство незавершенности терзает нас, верно? Мы все застряли в той передаче, так или иначе. Даже я не сумела отгородиться от всех воспоминаний.

Песни, вкусовые ощущения, легкость в присутствии Айзека. И Китти, конечно. Она никогда не покидала глубин подсознания.

– Совсем как приоткрытая дверь, – комментирует спутник. – Значит, таков твой выбор? Хочешь остаться? – он медленно поворачивает ладонь вверх, протягивает ее Вэл. – Закроем ее наконец.

Она отвечает на жест, положив свою руку на руку Айзека, скрепляя сделку.

– Или вышибем совсем.

Вэл устала закрывать двери. Пора распахнуть их все настежь и пригласить внутрь то, что за ними скрывается. Ради Китти.

* * *

От кого: Грег Джонсон

Тема: Торжество

Во-первых, позвольте мне напомнить, что в групповых письмах следует пользоваться функцией скрытой копии, что должно быть очевидно после катастрофы на этой неделе, когда произошла массовая рассылка при нажатии на кнопку «Ответить всем».

Во-вторых, хотелось бы еще более настоятельно напомнить, что вся информация касательно «передачи» и любых новых сведений о ней должна распространяться через официальные каналы, а не с помощью сплетен. Использование для этих целей почтового сервера – нарушение устава коммуны.

В-третьих, да, я могу подтвердить, что круг, наконец, соберется снова. Разделяю всеобщие радость и облегчение. Пожалуйста, проявите терпение и пока не размещайте заявки на участие: лотерея на оставшиеся позиции пройдет, как только всё перезапустится. Помните, что в выигрыше окажутся все, вне зависимости от распределения ролей. Мы делаем это не для себя, но для наставления на путь истинный целой страны и растущих в ней драгоценных невинных детей. (Спешу опровергнуть слухи, что выдвигал кандидатуру собственного внука. И еще раз напоминаю: любая информация поступит через официальные каналы, а ответственные за распространение сплетен по почте или иными способами предстанут перед советом.)

И, наконец, Яна просила еще раз сообщить, что на торжестве нужно соблюдать дресс-код, и если вы не отправили ответ на приглашение, она не может гарантировать, что блюда будут поданы в соответствии с вашими пожеланиями. Но прежде всего, пожалуйста, призываю вас соблюдать осторожность при взаимодействии с вернувшимися членами круга. Я знаю, что все напряжены – и праведно разгневаны из-за тридцати потерянных лет, во время которых следовало бы благословлять мир с помощью детской передачи, – но сегодня планируется праздник, а не трибунал.

С наилучшими пожеланиями,

Грег Джонсон, председатель совета Благодати,

генеральный директор ООО «Мир развлечений».