– И что помешало? – прошептала Маруся.

Лихонин выразительно проговорил одними губами два слова.

– Очная ставка, – поняла девушка.

Лихонин кивнул.

– И, конечно, он рассказал, что ты был вообще ни при чем, – уже без вопросительной интонации, просто констатируя, произнесла Маруся.

Лихонин вновь кивнул.

– А про меня спрашивали? – еле слышно поинтересовалась девушка. – Его или тебя?..

Лихонин покачал головой.

– Возможно, Жаверов постарался, – задумчиво проговорила она. – Интересно, а сам-то он хоть немного меня подозревает?..

Лихонин изобразил: ну конечно, нет, какие глупости…

– Впрочем, это мне уже все равно, – махнула рукой Маруся. – Ты, слава богу, на свободе, а Пете… ему, видно, уже никто не поможет…

Лихонин поник: увы, так и есть.

– И зачем он только пошел? – простонала Маруся. – Почему меня не послушал?.. И тебя? Он ведь знал, что ты не против, что тебе даже приятно было бы взять все на себя…

Лихонин подтвердил: ради тебя мне было бы это очень приятно.

– Так почему же он так… зачем?..

Лихонин изобразил: он не мог иначе.

– Да, он мне то же самое сказал, – вздохнула девушка. – Как же теперь жить? – посмотрела она на уборщика. – Дядь Вась, как?

Лихонин положил руку ей на плечо: будем жить как прежде.

– Я уже не смогу как прежде, – пробормотала Маруся.

Она взяла дядю под руку, и вместе они поплелись к автобусной остановке.

Вдруг Лихонин остановился, хлопнул себя по лбу и стал что-то изображать племяннице. Та поначалу не понимала.

– Что? Ты о Пете? Что ты имеешь в виду?

Лихонин похлопал себя по карманам, как бы что-то ища, а потом вопросительно посмотрел на Марусю.

– Я не захватила блокнот, – покачала она головой. – Как-то не подумала… Попробуй все-таки так показать…

Лихонин продолжил мимическое представление.

– Так, Петя, Петя – это я поняла… – бормотала девушка. – Значит, они все выяснили? То есть он сам им рассказал?.. Ну конечно, разве эти тупицы могли догадаться…

Лихонин возразил: я тоже не догадался.

– А мне вообще все равно, – отмахнулась девушка. – Так что можешь дальше не рассказывать. Для меня он никогда и не был никаким Призраком. Напротив, он был самым живым и настоящим из всех, кого я встречала…

116

Маруся сидела на скамейке, положив руки на колени и глядя прямо перед собой. Рядом сидел майор Жаверов и увлеченно рассказывал:

– В общем, все выяснилось. Конечно, никакого призрака не было – призраков вообще не бывает…

– Что вы говорите, – усмехнулась Маруся, по-прежнему не удостаивая майора взглядом.

– Конечно, мы с вами это понимаем, – закивал Жаверов. – Но на «Мосфильме» считали иначе. Уж поверьте, я там столько времени провел – со всеми фактически перезнакомился. И большинство, представьте себе, верили во всю эту мистику…

– И даже режиссеры? – выдавила Маруся.

– Да, и они! – воскликнул майор. – Я полагал, что уж режиссеры-то должны быть поумнее актеров… Но в большинстве своем они такие же…

– А что вы имеете против актеров? – наконец повернулась к нему девушка, и глаза ее вспыхнули недобрым огнем.