– Карла Вышински? – спросила она в микрофон.

– Да? – ответил голос из динамика.

– Это инспектор‑детектив Александра Фило из городской полиции. У меня есть к вам один короткий вопрос.

Карла, кажется, забеспокоилась:

– А, да. Да, конечно.

– Вы, случайно, не встречались утром десятого ноября с Кэти Хобсон?

– С Кэти? Минутку, я возьму свой календарик. – Звуки нажимаемых клавиш. – Десятого? Нет, боюсь, что нет. С ней что‑нибудь стряслось?

Сандра свернула на бульвар Лоуренс‑Вест.

– Я сказала десятого? – спросила она. – Простите, я ошиблась. Я имела в виду четырнадцатого.

– Я не думаю… – Снова щелчки клавиш. – Ой, подождите. В этот день моя машина проходила техобслуживание. Да, Кэти подвезла меня до работы – она очень отзывчива в таких случаях.

– Спасибо, – сказала Сандра. Это был стандартный прием – сначала проверить, нет ли у человека привычки лгать, выгораживая приятелей, и лишь затем задать настоящий вопрос. У Кэти Хобсон определенно было надежное алиби. И все же, если это было заказное убийство, тот факт, что в момент преступления она находилась в другом месте, практически ничего не доказывал.

– Что‑нибудь еще? – спросила Карла Вышински.

– Нет, это все, что я хотела знать. Вы собираетесь уезжать из города?

– Хм, да, – я планирую поехать в отпуск в Испанию.

– Ну что ж, тогда счастливо отдохнуть. – вежливо попрощалась Сандра.

Ей никогда не надоедало вот так шутить.

Дух, загробный двойник, шарил по сети в поисках новых стимулов.

Все было таким статичным, таким неизменным. Конечно, он мог очень быстро проглотить еще одну книгу или кучу новостей, но сама информация была пассивной, и это в конечном счете делало ее утомительно скучной.

Дух также бродил по банкам памяти компьютеров «Зеркального отражения». В конце концов он нашел игровой банк Саркара и попытался играть в шахматы, тетрис, го и тысячу других игр, но они оказались не лучше, чем интерактивные игры, в которые можно было играть по сети. Питеру Хобсону на самом деле никогда по‑настоящему не нравились игры. Он куда больше любил вкладывать свои силы во что‑то действительно меняющее мир, чем предаваться дурацким развлечениям, в конечном счете совершенно бесполезным. Дух продолжал свои поиски, просматривая файл за файлом.

И наконец он набрел на поддиректорию, которая называлась А‑ЖИЗНЬ.

Здесь развивались синие рыбки, и те, которые признавались наиболее приспособленными, отбирались для размножения. Дух наблюдал, как перед ним прошло несколько поколений, и был восхищен увиденным. Жизнь, мечтательно подумал он.

Жизнь. Наконец‑то Дух нашел нечто, его заинтриговавшее.

ГЛАВА 30

По мнению Саркара, прошло уже достаточно времени, чтобы двойники приспособились к своему новому окружению. Теперь пришла пора задавать серьезные вопросы. Но и у Саркара, и у Питера были неотложные дела и только через два дня они наконец смогли встретиться в компьютерной лаборатории «Зеркального отражения».

Саркар вызвал в актуальную память Амбротоса. Он уже хотел было начать задавать ему вопросы, но передумал.

– Это твое сознание, – обратился он к Питеру. – Ты и должен задавать вопросы.

Питер кивнул и прочистил горло.

– Привет, Амбротос, – сказал он.

– Привет, Питер, – ответил механический голос.