Земский староста Кузьма Минин

Вторым руководителем Нижегородского ополчения считается Кузьма Минин – торговый человек и земский староста Нижнего Новгорода. Поскольку он не принадлежал к дворянскому сословию, то яркого следа в документальных источниках не оставил. По крупицам историки собирали о нем сведения.

Год рождения Минина неизвестен. Считается, что его предки проживали в городе Балахна и занимались торговлей и солеварением. Отец Кузьмы Мина Анкундинов носил прозвище Сухорук, возможно, из за физического недостатка. Он был довольно состоятельным человеком и владел тремя деревнями, лавками, соляными варницами и домами. Продолжателями родового дела стали старшие сыновья Иван и Федор. Младший, Кузьма, переехал в Нижний Новгород, где занялся торговлей мясом. Вскоре он женился на Татьяне Семеновой, которая родила ему сына Нефеда.

Дело Кузьмы Минина, видимо, процветало, поэтому в 1611 году нижегородцы избрали его земским старостой. Это было очень тяжелое для страны время. В Москве хозяйничал польский гарнизон, в Первом ополчении, захватившем Белый город, не было единства и крепости духа. Несколько нижегородцев отважно отправились в столицу и встретились с опальным патриархом Гермогеном. Они получали от него наставления и грамоты ко всем патриотам. Вернувшись в родной город, смельчаки рассказывали всем о коварстве короля Сигизмунда, бесчинствах поляков и призывали всех взяться за оружие, чтобы защитить веру и Отечество. Их слова, а также грамоты Гермогена нашли горячий отклик у Кузьмы Минина. Он решил, что именно в Нижнем Новгороде должно собраться новое народное ополчение, которое освободит Москву.

В один из воскресных дней после службы в Спасо Преображенском соборе Кузьма обратился к собравшимся с пламенной речью. В ней он призвал горожан собрать деньги и всевозможные ценности для организации войска. Сам он тут же пожертвовал треть своего имущества на патриотические цели. Его примеру последовали многие. Когда была собрана значительная сумма, стали приглашать на службу воинских людей. Первыми откликнулись смоляне, вязьмичи и дорогобужане, которые были вынуждены покинуть Смоленскую землю, захваченную королем Сигизмундом.

Главным оставался вопрос о полководце. Хотя в городе были свои воеводы, А. С. Алябьев, князь Репнин и другие, было решено пригласить князя Д. М. Пожарского, жившего в с. Мугреево. Он не был замешан в связях с самозванцами и интервентами и отличался воинским опытом. Кузьма Минин должен был исполнять в войске обязанности казначея. Ему следовало собирать деньги, продовольствие и боеприпасы со всех городов и земель, поддерживающих ополченцев. В условиях военного времени это было непростой задачей. Иногда приходилось убеждать прижимистых людей и силой слова, и силой оружия. Ведь от этого зависела судьба Отечества.

Ранней весной 1612 года ополченческое войско двинулось в Ярославль, где его ждало существенное подкрепление. Там было сформировано временное правительство – «Совет всея земли» – и организованы Поместный, Разрядный и Посольский приказы для упорядочения вопросов материального обеспечения воинских людей и фиксации их служебных назначений. Кузьма Минин не только сохранил должность главного казначея, но и вошел в руководство войском. Во время военных действий ему полагалось командовать Засадным полком. Чин его звучал так: «выборный всей земли человек».

Поляки, узнав, что в руководстве Вторым ополчением есть торговый человек Кузьма Минин, с издевкой говорили, что патриоты не воины, а лавочники и торгаши, которых можно разогнать одним криком. Однако во время сражений с гетманом Хоткевичем именно полк Кузьмы решил исход сражения. Он ударил у Крымского моста и внес переполох в ряды поляков, полагавших, что сражаются только с Трубецким и Пожарским.

После битвы воины Первого ополчения прославили Минина, поскольку он отдал им польский обоз с продовольствием.