Я встала с кресла и подошла к бару - якобы для того, чтобы долить в рюмку коньяка. На самом же деле, я боялась посмотреть Бриану в глаза. Неужели он всё это время догадывался, что я знаю о его чувствах, и теперь, в такой завуалированной форме, делает мне упрёк?…

    Сделав небольшой глоток, чтобы успокоить нервы, я вернулась в своё кресло.

    -  Ты слишком рационально подходишь к одному из самых иррациональных человеческих чувств, - заметила я. - Очень просто спросить: почему нет шансов. Гораздо труднее ответить на этот вопрос. Бывает всякое. И нравится тебе человек, и общество его приятно - а полюбить его не можешь. Не знаешь, по какой причине, но точно знаешь, что он тебе не подходит. Вот так и с Дейдрой. Она находит Рика очень милым парнем и рада была бы дружить с ним. Но он претендует на большее. А большего, даже при всём своём желании, Дейдра дать ему не может.

    -  Из-за тебя, - Бриан не спрашивал, а утверждал.

    Я тяжело вздохнула и от досады залпом выпила весь имевшийся в моей рюмке коньяк.

    -  Ну, что вы заладили, в самом деле! И ты, и Кевин, и Артур, и Бренда с Колином, и… в общем, все. Даже Анхела - и та в последнее время присоединилась к общему хору. Разве вам так трудно понять, что любовь к женщине не мешает любить мужчину? Это же совершенно разные вещи!

    -  Так уж и разные? - с сомнением произнёс Бриан.

    -  Да, разные. Конечно, вас пугает пример Ди, но ведь она - случай особый. По нелепой иронии судьбы Ди родилась мужчиной в теле женщины. Но к Дейдре это не относится. Она женщина - и снаружи, и внутри. И твоё предположение, что я мешаю ей полюбить мужчину, просто нелепо.

    Бриан посмотрел на меня так, как взрослые смотрят на детей, поражаясь их глупости и наивности. И слова его были под стать взгляду:

    -  Извини, Софи, но ты - дура. Ты судишь о людях по себе, не понимая, что ты не такая, как все. Ты упорно не замечаешь того, что очевидно для остальных. У Дейдры шарики за ролики заехали… я не говорю, что из-за тебя, и я так не думаю - но многие думают именно так. Даже Анхела, которая до недавних пор защищала вас обеих, теперь поняла, что Дейдра зашла слишком далеко. Она чересчур сильно увлеклась тобой. Когда же, наконец, до тебя дойдёт, что она не такая, как ты? Совсем не такая.

    Я почувствовала, что моё лицо пылает. Мне стало очень горячо. Впрочем, и Бриан выглядел не лучше - злой, взвинченный, ужасно смущённый и красный, как рак.

    Минуту или две мы просидели молча, избегая глядеть друг другу в глаза. Моё лицо постепенно остывало, но краска с лица Бриана не сходила. Я понимала его волнение - он только-только перешёл к сути дела.

    Немного успокоившись, я спросила:

    -  Братишка, почему ты это говоришь?

    Прежде, чем ответить, Бриан закурил.

    -  Во-первых, - сказал он, - Дейдра моя двоюродная сестра. Когда я был маленький, она вместе с мамой нянчила меня, играла со мной. Я люблю её.

    -  А во-вторых?

    -  Я люблю тебя.

    Я посмотрела ему в глаза:

    -  Я знаю это, Бриан.

    -  Нет, ты не поняла. Я люблю тебя не только…

    -  Я всё поняла, - мягко перебила я. - Я знаю это.

    Бриан растерялся:

    -  Ты… знаешь?

    -  Да, братишка.