А может, это началось давно - но до сегодняшнего дня процесс протекал где-то в глубинах моего естества, исподволь, незаметно. Ведь именно я, и никто другой, отправила Дженнифер к Эрику. Разумеется, я сделала это бессознательно; однако в любом человеческом поступке - сознательном ли, бессознательном, - есть свой потаённый смысл. Моё подсознание - часть меня, и оно не враг целому. Может быть, в душе я давно уже отдала предпочтение Бриану перед Эриком, но никак не могла признаться в этом самой себе. Вот и решило моё услужливое подсознание помочь нерадивому «эго» и устроило встречу Эрика с Дженнифер. А мне достался Бриан - человек, который любит меня со всеми моими странностями и причудами. И которого, возможно, люблю я.

    Так оно или я ошибаюсь, но главное то, что на свете нет невосполнимых утрат. На смену одному принцу всегда приходит другой. Кевин в шутку назвал бы это законом сохранения принцев. А может быть, это не шутка? Может, в этом и состоит великая мудрость жизни?…

    -  Бриан, - спросила я. - Ты будешь ревновать меня? Я имею в виду, к женщинам.

    Мы сидели на подоконнике. Бриан одной рукой обнимал меня за талию, а другой гладил мою коленку. Более решительных шагов он пока не предпринимал.

    Услышав мой вопрос, Бриан посмотрел мне в глаза и вполне серьёзно сказал:

    -  Да, буду. Но без бурных сцен.

    -  А пытаться меня перевоспитать ?

    Бриан вздохнул:

    -  Думаю, это невозможно. Мне кажется, что так и должно быть - в силу твоего предназначения.

    -  А при чём тут моё предназначение?

    -  Сама рассуди: помимо нейтрального Источника, ты должна объединить в себе две противоположности - иррациональное и рациональное, Хаос и Порядок, Инь и Янь. А их не зря отождествляют с женским и мужским началами.

    -  Вот как? - Раньше такая мысль не приходила мне в голову. А она заслуживала внимания… - Кто тебе это сказал? Хозяйка?

    -  Нет, это моя идея. Не знаю, правильная ли, но… Я много думал о твоей - скажем так - двойственности. Пожалуй, я думал об этом больше, чем все остальные вместе взятые. Ведь ты уникум, Софи, в самом деле уникум. В тебе совершенно бесконфликтно уживается женское начало с мужским, инь и янь твоей натуры не вступают друг с другом в противоречие. Я даже набрался смелости поговорить с дядей Брендоном. Он согласен со мной, что в этом плане ты уникальный представитель рода человеческого. А позже, когда я узнал, что ты - Собирающая Стихии, то понял, что всё это неспроста.

    -  Да, неспроста… - Я соскользнула с подоконника и в растерянности прошлась по комнате. Мысль о том, что я действительно уникум, отнюдь не привела меня в восторг. Напротив - я испугалась. И тут же поняла, что давно подозревала о своей исключительности, но боялась признаться в этом даже перед собой. Быть лучше других я хотела всегда - к этому стремится всякий незаурядный человек. Но быть чем-то из ряда вон выходящим, какой-то диковинкой, эмоциональным гермафродитом… Я быстро вернулась к Бриану и схватила его за руку: - Но неужели я такая… такое… такой урод?!

    -  Вовсе нет. Никакой ты не урод. Ты самая милая, самая замечательная, самая прекрасная женщина на всём свете.

    -  А также самый милый, самый замечательный и самый прекрасный парень?

    -  Ты женщина. Только женщина. Но особенная женщина.