С этими словами я откинул в сторону одеяло, чтобы снова посмотреть на неё. Поняв моё желание, Софи кокетливо улыбнулась и перевернулась на спину, улучшая мне обзор.

    Я принялся гладить её живот. Она прикрыла глаза и томно застонала.

    -  Ты такой милый, Бриан. Такой ласковый, такой нежный…

    -  И неуклюжий, - добавил я.

    -  Самую малость, - уточнила Софи, не раскрывая глаз. - Опыт - дело наживное. Не огорчайся.

    -  Я не огорчаюсь. Первый блин всегда комом.

    -  Не совсем. Для первого раза у тебя получилось неплохо. Мне было хорошо… И сейчас хорошо. - Она раскрыла глаза и повернула ко мне голову. - Бриан, я… Я должна кое в чём признаться.

    -  Да?

    -  Вчера я бросилась в твои объятия из отчаяния. Я хотела забыться. Я искала у тебя утешения.

    Я тяжело вздохнул:

    -  Я догадывался.

    -  Ты осуждаешь меня?

    -  Нет, Софи, я понимаю тебя. Я сделаю всё, чтобы помочь тебе забыть Эрика. Я добьюсь твоей любви. Отец смог - я тоже смогу.

    -  У тебя это получится. Я уверена, милый. У тебя уже получается. Теперь я могу спокойно думать про Эрика с Дженнифер и… Кажется, я влюбляюсь в тебя.

    Её последние слова заставили моё сердце учащённо забиться.

    -  Только пожалуйста, - попросил я. - Не внушай себе то, чего нет на самом деле. Я хочу настоящей любви, а не её видимости.

    -  А я и говорю о настоящей любви. Я ничего не внушаю себе. Просто… я думаю, что любила тебя и раньше. Мы с тобой знакомы восемь месяцев, всё это время прекрасно ладим друг с другом, иногда спорим, но никогда не ссоримся, мне хорошо в твоём обществе…

    -  А мне в твоём.

    -  Да, нам всегда было хорошо вместе. А теперь я убедилась, что нам хорошо и в постели.

    -  Тебе правда понравилось со мной? - недоверчиво переспросил я.

    -  Очень понравилось. Ты был великолепен.

    Я с сомнением хмыкнул:

    -  Это с моим-то опытом… Вернее, с его полным отсутствием.

    -  Вот дурашка! - Софи лениво потрепала мои волосы. - Если бы удовольствие от близости с мужчиной определялось только его опытом, я пошла бы прямиком к Мелу. Или к Амадису - он, кстати, тоже положил на меня глаз. Однако мне милее ты со своей неопытностью. Милее всех.

    -  Даже милее Дейдры?

    Софи нахмурилась.

    -  Пожалуйста, не надо, - произнесла она грустно. - Не напоминай мне о вчерашнем.

    -  Извини.

    Вечером Дейдра устроила сцену ревности. Не бурную, нет. Молчаливую - и оттого ещё более тягостную. Надеюсь, теперь Софи поняла, что их девичья дружба зашла слишком далеко. А Дейдре в самую пору обратиться за помощью к дяде Брендону…

    -  Софи, - сказал я. - Не считай меня назойливым, но…

    -  Опять попросишь меня выйти за тебя замуж? - угадала она.

    -  Да.

    -  Но зачем ты так торопишься? Боишься, что мама не одобрит твоего поведения? Или надеешься таким образом удержать меня?

    -  Вовсе нет. Тебя ничто не удержит, если ты решишь бросить меня. Когда ты разлюбила Мориса, то сразу ушла от него - хотя вы были женаты.