-  Так что же ты хочешь этим добиться?

    -  Определённости, Софи. Вот чего я хочу - определённости. А ещё уверенности в том, что хоть на какое-то время - пока мы женаты - ты будешь моей.

    -  И душой, и телом, - подхватила она. - Какой ты наивный, Бриан! Неужели ты считаешь, что мужчина может назвать женщину своей только после того, как пойдёт с ней под венец? Разве сейчас я не твоя женщина, а ты не мой мужчина?

    -  Да, но…

    -  Но с обручальным кольцом оно как-то вернее, правда? Любовники - это несерьёзно, зато супруги - надёжно и респектабельно. Да и «леди Лейнстер» звучит куда лучше, чем просто «подружка Бриана». А вдруг у нас ничего не получится - что тогда?

    -  У нас обязательно получится.

    -  Я тоже в это верю. И всё же - вдруг не получится? Тогда ты будешь страдать.

    -  Я в любом случае буду страдать. А так у меня хоть останутся воспоминания о том, что я был женат на самой прекрасной женщине в мире.

    Софи откинулась на подушку и задумчиво проговорила:

    -  Ты всё ещё мальчишка, Бриан. Полный предрассудков, но такой милый, что… Ай, ладно. Будь по-твоему. Я согласна стать твоей женой.

    От неожиданности я вздрогнул и убрал руку с её живота. Но Софи тут же вернула её обратно.

    -  Продолжай. Мне приятно.

    -  Дорогая, ты серьёзно? - спросил я, легонько поглаживая пальцами светлый пушок внизу её живота.

    -  Не уверена, что это серьёзно, - ответила она, вновь закрыв глаза и тихо постанывая от удовольствия. - И не уверена, что это разумно. Но если ты спрашиваешь, шучу ли я, - то я не шучу. Мы можем пожениться хоть сегодня… Впрочем, нет. Не сегодня. На днях я разберусь с Порядком, а потом мы поженимся. Посмотрим, что из этого получится.

    Наверное, Софи ожидала, что сейчас я снова заговорю о своём желании сопровождать её по Стезе Порядка. Но я не заговорил. Я сильно подозревал, что она собирается каким-то способом нейтрализовать меня на время своего похода. Сделать это нетрудно. Достаточно, к примеру, шепнуть пару словечек отцу или маме - и готово.

    Но я уже измыслил, как воспрепятствовать этому. Я не мог допустить, чтобы Софи сама отправилась на встречу с Эмрисом. Она такая нежная, такая чуткая, такая впечатлительная - как она сможет убить человека? Один раз она уже не смогла - когда Эмрис захватил нас в плен. Она позволила ему скрыться. Но у Цитадели путей к бегству не будет - ни для него, ни для неё. И там я должен подстраховать Софи. Я не хочу стать вдовцом ещё до свадьбы…

    Продолжая ласкать её внизу живота, я поцеловал Софи в губы. Затем продвинул руку чуть дальше и одновременно принялся целовать её грудь. Вместе с тем я очень медленно и осторожно начал наводить на Софи сонные чары, надеясь, что за возбуждением она их не почувствует.

    Но она почувствовала. Однако не заподозрила ничего неладного и не стала протестовать. Спросила лишь:

    -  Ты так хочешь?

    -  Да.

    -  Только мягче, медленнее… И целуй меня, ласкай… Не останавливайся…

    Видимо, она приняла это за любовную игру. Тем лучше.

    Я целовал и ласкал всё её тело, продолжая наводить сонные чары. Софи вскрикивала, стонала в истоме, шептала моё имя и всякие нежные слова, постепенно её речь становилась всё более бессвязной и невнятной. Наконец она совсем умолкла, перестала извиваться в постели и уже никак не реагировала на мои прикосновения даже к самым чувствительным местам.