Что такое Горнило? - спросите вы.

    Отвечу: это и есть вход на Стезю Порядка. А Стезя - нечто вроде Туннеля, ведущего к самому сердцу Порядка - к его Цитадели. Именно так мой дед Утер закалил клинок Грейндал: он отыскал этот вход и погрузил в него шпагу по самый эфес. А потом вынул - и получилась Грейндал. Сам он на Стезю не ступал. Он был фанатиком Порядка, но не был безумцем.

    А я, похоже, безумец. Ибо я собираюсь ступить на Стезю…

    …Передо мной возник рослый урод в белых одеждах. Я назвал его уродом, потому что лицо его было настолько правильным и безупречным, что это зрелище вызывало отвращение. Я впервые увидел Карающего Ангела Порядка - или, как эти твари именуют сами себя, Агнца Божьего. И я полностью согласился с определением дяди Артура - чудище. Да, чудище. Красота - это не только правильность черт лица и совершенное телосложение, это ещё и состояние души. Поэтому Софи прекрасна, а Агнец - урод.

    -  Что тебе надобно, раб Божий? - осведомился Агнец Божий.

    -  Я ищу Стезю Порядка, - ответил я.

    -  Она перед тобой.

    -  Знаю. Проваливай.

    Чудище провалило. Вряд ли оно поведёт себя так же мирно с Софи. Но ей не страшны Агнцы - они просто безмозглые твари. Другое дело, Эмрис. Он человек - и потому опасен.

    Чудище было право. Стезя находилась передо мной. Она была повсюду в этом мире и во всех остальных мирах Внешнего Обода, коих бесчисленное множество. Нужно только открыть вход…

    Я вспомнил, как года три назад Эрик приводил меня сюда. Не сюда именно, а в какой-то другой мир - что, впрочем, без разницы. И я помнил, как он цитировал Книгу Пророков Митры: «Да никто, кроме пророков Моих, не посмеет вступить на путь Порядка, ибо путь сей полон соблазнов и приведёт неотмеченных печатью Моей к греху и безумию».

    Я, конечно, не пророк Митры. Тем более, что я христианин. И всё же я ступлю на сей путь, презрев грозное предупреждение. Ступлю не ради могущества, но ради Софи - чтобы помочь ей и защитить её. И мы пойдём к Цитадели вместе - иного пути у нас не будет. Только овладев Силой Порядка, Софи сможет вернуть меня обратно - и вернуться сама. А если она погибнет, то вместе с ней погибну и я. И даже смерть не разлучит нас…

    Высокопарно? Не спорю. Безрассудно? Быть может. Глупо? Если вы так считаете, то мне вас искренне жаль. Вы никогда не любили по-настоящему.

    С помощью Грейндал я без труда отыскал вход на Стезю и открыл его. В пространстве передо мной образовалась брешь идеально круглой формы с идеально ровными краями. Поначалу брешь была небольшая, диаметром в несколько сантиметров, но, орудуя Грейндал, я расширил её до таких размеров, чтобы мог спокойно пройти внутрь, не нагибаясь.

    И тогда я понял, почему вход называется Горнилом. Казалось, я распахнул дверь печи, в которой вовсю бушевало пламя. Только здесь оно было холодным. Оно обжигало не высокой температурой, а ледяной Силой Порядка.

    Состояние Горнила стабилизировалось. Я прикинул, что оно продержится в таком виде не менее ста часов Основного Потока, а потом начнёт постепенно сжиматься в размерах. Софи этого хватит. Я войду внутрь, позову её, расскажу, что сделал, выслушаю заслуженные упрёки… а потом она придёт сюда, вступит вслед за мной на Стезю, и путь мы продолжим вместе.

    Я вернул Грейндал в ножны, одной рукой подхватил рюкзак, другой перекрестился - и шагнул в Горнило…

    …Я стоял на Стезе.