Софи дёрнула меня за рукав:

    -  Бриан. Кажется, ты хотел что-то сказать своим родителям.

    Я в нерешительности посмотрел на маму с папой. Мама сидела в кресле, отец стоял рядом, положив руку ей на плечо. Они смотрели на меня ободряюще. Похоже, что наши с Софи планы уже не были для них тайной.

    Однако я решил соблюсти правила. Придерживая Софи за талию, я подошёл вместе с ней к Кевину. Догадавшись о моём намерении, Софи страшно смутилась, но сопротивляться не стала.

    -  Кевин, - сказал я. - Мы с твоей дочерью любим друг друга и хотим пожениться. Я прошу у тебя её руки.

    Кевина точно обухом по голове хватили. Он изумлённо вытаращился на меня и аж рот разинул.

    Ну и ну! Что это с ним?…

    Анхела пнула его локтем в бок. Это немного привело Кевина в чувство. Он прокашлялся, с какой-то странной неуклюжестью взял руку Софи и вложил её в мою.

    -  Я согласен. И, э-э… В общем, будьте счастливы.

    Затем, словно очнувшись от столбняка, Кевин смело обнял Софи и поцеловал её в обе щеки.

    -  Я рад за тебя, дочка. Желаю тебе счастья.

    Софи почему-то заплакала.

    * * *

    Мы с Дейдрой сопровождали Софи до самой Стези. Она не была в восторге, но и не особо возражала. Теперь уже она не опасалась, что мы последуем за ней к Цитадели. После гибели Эмриса необходимость в этом отпала.

    Софи была одета в голубое платье с блёстками, такое нарядное, словно она отправлялась на роскошный бал, а не за Силой Порядка. Лично я считал, что для этого дела были бы более уместными брюки и свободная, не сковывающая движений кофточка, однако Софи отвергла моё предложение. Она принципиально носила только платья и юбки, а брюк и шортов не признавала ни под каким соусом. Правда, однажды я, тайком роясь в её гардеробе (стыдно вспоминать - но что было, то было), обнаружил там несколько пар очень милых брюк. Судя по всему, раньше Софи их всё-таки носила, пусть и не часто, но потом перестала - наверное, чтобы лишний раз подчеркнуть своё отличие от крошки Ди, которая одевала платья лишь в исключительно торжественных случаях.

    Последний отрезок пути мы преодолели в Туннеле - Софи решила не пользоваться Образом в непосредственной близости к мирам Внешнего Обода, чтобы без лишней нужды не дразнить Порядок. Я подробнее повторил свой рассказ о путешествии по Стезе, а под конец добавил:

    -  Белая дорога ведет в обе стороны. Не знаю, где находится Цитадель. Думаю, нужно идти в том направлении, куда ты будешь повёрнута лицом.

    -  Это не имеет значения, - ответила Софи. - Белая дорога, хоть и кажется прямой, замкнута в петлю. Чтобы войти в Цитадель, нужно сделать полный круг.

    -  А где же тогда Цитадель?

    -  Цитадель, как таковая, это лишь образное выражение. Материально её не существует. Войти в Цитадель, означает открыть себя для Янь. Этот термин больше относится к самому человеку, нежели к Порядку.

    -  Это тебе Хозяйка рассказала? - спросил я. - Или Хранитель?

    -  Нет. Я узнала от Джо. До того, как стать адептом Источника, он был адептом Порядка.

    -  Понятно, - сказал я.

    Говорить о Джо мне не хотелось.