Раздался мелодичный звонок в дверь.

    -  Ладно, - сказала я. - Пойду встречать гостя. А ты пока поставь на поднос вино, бокалы и закуску и принеси это в холл.

    -  Хорошо, - ответила Дейдра.

    Я вышла из кухни, миновала холл, прошла в переднюю и открыла наружную дверь. На крыльце стоял Мирддин, Хранитель Хаоса, - всё такой же смуглый, черноволосый и черноглазый, одетый в свой неизменный чёрный костюм.

    -  Здравствуй, Софи, - произнёс он будничным тоном, без всякой напыщенности.

    -  Здравствуй, Мирддин. Проходи.

    Я посторонилась, пропуская его внутрь. Он вошёл в холл и огляделся вокруг.

    -  Хочешь верь, хочешь не верь, но со времени падения так называемых Домов Тьмы, это моё первое посещение жилища колдунов.

    -  Тогда добро пожаловать, - сказала я без всякой иронии. - Чувствуй себя, как дома.

    Он внимательно поглядел на меня:

    -  Ты говоришь это искренне, дочь Джоны. Благодарю. И кстати, я не могу удержаться от комплимента: тебе очень к лицу светлые волосы.

    -  Спасибо, - сказала я с улыбкой.

    Вопрос с цветом волос возник сразу же после того, как Кевин согласился назваться моим отцом. Первой обратила на это внимание Дейдра. С присущей ей непосредственностью она заметила, что до встречи с Анхелой её братец промышлял исключительно блондинками, а поскольку и сам он светлый шатен, то появление у него тёмноволосой дочери вызовет нежелательные толки. Лично я не имела ничего против того, чтобы с помощью чар поддерживать светлый цвет волос (тут Мирддин прав: золотистые кудри мне к лицу), однако Дейдра предложила испробовать более радикальный способ, который в случае с Бронвен, матерью Эрика, дал отличные результаты. По совету Дейдры я окунулась в Источник с пожеланием, чтобы он слегка изменил мой истинный облик, сделав меня блондинкой. И действительно, опыт удался - из Источника я вышла натуральной блондинкой.

    Это было ещё одно моё отличие от большинства адептов Источника. Только я и Бронвен (и, возможно, ещё Диана) могли с помощью Источника произвольно менять свой облик. Точнее, истинный облик - тот, который обусловлен генотипом. Впрочем, я, за исключением цвета волос, больше ничего не меняла… Ну, разве что добавила себе несколько сантиметров - мне всегда хотелось быть выше своего роста. А всё остальное в моей внешности меня вполне устраивало. И даже нравилось мне. Да и не только мне одной…

    Под воздействием комплимента Мирддина (обожаю комплименты!) я непроизвольно склонила набок голову и кокетливо глянула на него. Он добродушно ухмыльнулся.

    -  Прошу, присаживайся, - сказала я ему. - Сейчас будет подано угощение.

    Как будто откликнувшись на мои слова, в холл вошла Дейдра с подносом в руках. Завидев её, Мирддин галантно поклонился:

    -  Моё почтение, принцесса. Какой приятный сюрприз!

    Дейдра поставила поднос на стол и с холодной вежливостью произнесла:

    -  Приветствую тебя, Хранитель. Только не делай вид, что моё присутствие для тебя неожиданность. Ты почуял меня, едва лишь появился здесь.

    -  Ошибаешься, дочь Артура, - спокойно возразил Мирддин. - Я мог бы почуять, но не почуял, так как использовал свой Инь только для того, чтобы попасть в Сумерки Дианы. Здесь я гость и не намерен без нужды прибегать к Силе Хаоса. Вообще-то само моё появление в Экваторе является нарушением буквы Договора, который я стараюсь соблюдать. Но между делом замечу, что Каратели Порядка, эти так называемые Агнцы Божьи, регулярно нарушают тот же Договор, забредая в Полярную Зону Хаоса и нападая на моих церберов.