-  Но отнюдь не из большой любви к Хаосу, - заметила Дейдра. - Источник сохраняет строгий нейтралитет в вашем противостоянии с Порядком.

    -  Достойная уважения позиция, - невозмутимо парировал Мирддин.

    Тем временем я накрыла стол, налила в бокалы вино и пригласила Дейдру с Мирддином садиться.

    -  Охотно, - сказал на это Мирддин. - С удовольствием отведаю ваших кушаний. Не в пример королеве Юноне и Артуру, которые в своё время отвергли моё гостеприимство.

    Я поняла, что речь идёт о событиях более чем полувековой давности, когда Мирддин сообщил Юноне и Артуру о существовании Истоков Формирующих. Поняла это и Дейдра.

    -  Они отказались из-за разницы в течении времени, - пояснила Дейдра, первой усаживаясь в мягкое кресло перед невысоким столом. - Достаточно им было бы погостить у тебя час, чтобы в Экваторе прошло без малого два месяца.

    Мирддин подождал, пока я сяду, затем присел сам и лишь тогда ответил:

    -  Прими они моё приглашение, я бы немедленно изменил ход времени. А впрочем, кто старое помянет, тому глаз вон. - Он поднял хрустальный бокал с вином и посмотрел сквозь рубиновую жидкость на свет, льющийся из окна. - Давно я не пил вино из урожая знаменитых виноградников на дневном склоне Олимпа. Ведь это сумеречное, я не ошибаюсь?

    -  Оно самое, - подтвердила я. - Трёхсотлетней выдержки. Из погребов Замка-на-Закате.

    Мирддин вздохнул:

    -  Старые добрые времена! Помнится, мы с Янусом часами просиживали за бутылкой такого вина, коротая вечные сумерки его мира.

    -  Ты знаком с дедом Янусом? - удивлённо спросила Дейдра.

    -  Да, - кивнул Мирддин. - Из всех ныне живущих только он да твоя тёзка, Хозяйка Источника, знают, кем я был до того, как стал Хранителем Хаоса.

    -  И кем же ты был?

    Мирддин пропустил этот вопрос мимо ушей. По праву единственного мужчины он сказал тост:

    -  Мои дорогие принцессы. Я хочу выпить за вас не только из подобающей гостю вежливости, но также из глубокого уважения, которое питаю к вам обеим. Ты, Дейдра, спасла Вселенную от преждевременного наступления Ночи Брахмы и помогла Источнику обрести истинную Хозяйку. Тебе же, Софи… - Он сделал короткую, но значительную паузу, и покосился на Дейдру. - Тебе ещё предстоит спасти Вселенную - и от опасности куда более серьёзной, чем завершение текущего цикла бытия. От всей души желаю тебе удачи.

    Мы выпили. Затем Дейдра, поставив на стол свой бокал и закурив сигарету, обратилась к Мирддину:

    -  Если ты хотел озадачить меня своими словами о Софи, то просчитался. Она рассказала мне о вашем разговоре с Хозяйкой. Я знаю, что вы называете её Собирающей Стихии, а космический мир - Узловым.

    Мирддин иронично хмыкнул.

    -  Я знаю, что ты знаешь. Именно поэтому я провозгласил этот тост в твоём присутствии. Однако не беспокойся - я не умею читать мысли. В этом отношении Дейдра-Хозяйка уникальный представитель рода человеческого. Именно она предупредила меня, что тебе известна наша маленькая тайна. И сейчас, я полагаю, ты ждёшь от меня дополнительных объяснений?

    -  Ну, в общем, - с деланным безразличием произнесла Дейдра, - нам с Софи было бы нелишне получить более детальную информацию об опасности, которая почище Ночи Брахмы.