Его прикосновения стали чуть менее бережными и чуть более откровенными.

Я снова задрожала.

И тут мой затуманенный сном мозг ухитрился отметить сразу две странности. Я дрожала не только потому, что мне нравились его ласки, хотя они мне, определенно, очень и очень нравились. Я дрожала, во-первых потому что от его прикосновений веяло холодом. А во-вторых, прижимавшееся ко мне тело было слишком большим, чтобы быть телом Старка.

И тут он прошептал:

— Разве ты не видишь, как твоя душа жаждет меня? Ты придешь ко мне, любовь моя. Тебе суждено сделать это, как мне суждено вечно ждать тебя.

С судорожным вздохом я проснулась и села на кровати.

Я была одна.

Совсем одна.

«Успокойся… успокойся… успокойся… Калоны здесь нет… Все хорошо… Это сон, просто сон…»

Силой воли я начала дышать ровнее, чтобы успокоить свои совершенно взбесившиеся нервы. Старка в комнате не было, и это было замечательно, поскольку меньше всего на свете мне хотелось, чтобы он почувствовал мой совершенно беспричинный ужас.

Разумеется, во многом я могла ошибаться, но одно знала точно — я не хочу, чтобы Старк считал своим долгом ни на миг не спускать с меня глаз.

Да, я была без ума от него. Да, я была счастлива, что мы связаны Клятвой. Но это вовсе не означало, что мне хотелось быть в его глазах беспомощной истеричкой. Старк был моим воином, а не нянькой и не телохранителем, и я не вынесу, если он захочет постоянно за мной следить… смотреть на меня, когда я сплю…

Я подавила стон ужаса.

Дверь в ванную, смежную с соседней гостевой комнатой, осторожно приоткрылась, и Старк вышел из нее, глядя мне прямо в глаза. На нем были джинсы и черная футболка с логотипом «Уличных котов», и он вытирал мокрые волосы полотенцем.

Слава Никс, я успела сообразить, что мне следует поскорее стереть с лица выражение паники и, видимо, мои усилия увенчались успехом, поскольку настороженный взгляд Старка исчез, сменившись широкой улыбкой.

— О, да ты проснулась! Ты в порядке?

— Ага. Как видишь, жива-здорова, — быстро ответила я. — Представляешь, проснулась оттого, что чуть не свалилась с кровати. Жутко перепугалась.

Его улыбка стала насмешливой.

— Ясное дело! Ты так тосковала без меня и моего горячего тела, что в отчаянии каталась по кровати, и чуть не шлепнулась на пол. Бедная девочка!

Я возмущенно нахмурилась.

— Вообще-то все было совсем не так!

Упоминание о его горячем теле (да, тело у него было просто классное, но не такая я дура, чтобы признаться, как оно сводит меня с ума!) заставило меня внимательно посмотреть на Старка, и я с изумлением убедилась, что он выглядит совсем неплохо (а даже замечательно и сногсшибательно). Он гораздо тверже держался на ногах и был не таким бледным, как накануне.

— Похоже, тебе тоже лучше.

— Так оно и есть. Дарий был прав — я быстро поправляюсь. Крепкий восьмичасовой сон и три пакетика крови, которые я осушил, пока ты храпела, поставили меня на ноги! — Старк подошел к кровати, наклонился и нежно поцеловал меня. — А теперь скажи, что я защитил твои сны от Калоны, и я буду готов к любым новым испытаниям!

— Я не храплю, — резко сказала я, а потом со вздохом обхватила его за талию и прижала к себе, чтобы тяжесть и тепло его тела прогнали воспоминания о кошмарном сне. — И я ужасно рада, что тебе лучше.

Следовало ли мне рассказать Старку о том, что, несмотря на все его старания, Калона все равно проникает в мои сны? Возможно, сделай я это, все было бы иначе… Но тогда мне просто не хотелось его расстраивать, ведь ему стало лучше, и он весь лучился энергией!

Вот почему я тихо-тихо лежала в его объятиях, пока не вспомнила, что до сих пор не причесалась и даже не умылась!

Вздрогнув, я нервно провела рукой по спутанной гриве волос, отвернулась, чтобы не отпугнуть Старка своим несвежим дыханием, и пулей вылетела из кровати.