хорошему солдату. Выбраться отсюда!

Он заскользил вдоль стены; толпа расступилась при его приближении,

смыкаясь за его спиной. Один раз он круто обернулся, отгоняя людей

подальше черной пастью брандельмайера. И снова он не решился (сам не

зная почему) стрелять.

Он чувствовал, они - враги. Но они были безоружны. Тем не менее

раньше его это не останавливало. Городок на территории Тетра-Омска,

где-то за Волгой. Там они тоже оказались без оружия... Площадь была

просто запружена гражданскими, которых он сжег без колебаний. Почему

же он медлил теперь?

Бравдельмайер хранил молчание. Куарло почувствовал движение в

толпе, отличающееся от общей бестолковой суматохи. Там что-то

происходило. Куарло вжался в стену. Тут сквозь толпу пробился человек

в синей форме с медными пуговицами.

Человек с первого взгляда оценил немигающее черное око

брандельмайера и замахал руками, приказывая очистить место. Он

закричал во всю силу легких, так что выступили вены на висках:

- Убирайтесь прочь! Парень свихнулся! Он может кого-нибудь

пристрелить! Рвите когти!

В дальнейших призывах толпа не нуждалась. Она разломилась

посередине и потекла к лестницам.

Куарло развернулся, выискивая глазами другой выход, но оба

вспомогательных эскалатора оказались забиты безжалостно пинающими друг

друга пассажирами, стремящимися поскорей убраться отсюда. Он попал в

западню.

Полицейский стал рыться в кобуре. Куарло уловил его движение

уголком глаза. Инстинктивно он понял, что делает незнакомец. Он

готовится применить какое-то оружие. Солдат прыгнул в сторону,

поднимая брандельмайер. Полицейский нырнул за колонну как раз в то

мгновение, когда солдат нажимал на спуск.

Тройная нить ярко-голубой энергии выпрыгнула из пасти

брандельмайера. Луч прошел над толпой и аккуратно срезал двухметровый

фрагмент стены, поддерживающей лестницу у выхода.

Ступеньки заскрипели, раздался стон изувеченного металла,

пытающегося удержаться на ненадежной опоре. Полицейский испуганно

огляделся, увидел, как сгибаются под весом эскалатора металлические

опоры, повернул лицо с расширенными от удивления глазами к солдату, и

дважды выстрелил из-за колонны, оглушив всех грохотом выстрела в

замкнутом пространстве.

Вторая пуля угодила солдату чуть выше кисти левой руки.

Брандельмайер выпал из его рук. С изумлением Куарло смотрел на кровь,

растекающуюся по мундиру.

Какой тип оружия применял этот человек в синей одежде? Только не

луч, нет. Ничего похожего он не видел раньше. Луч изжарил бы его на

месте. Какое-то оружие, использующее реактивно-метательную силу... и

оно повредило ему руку. Куарло продолжал тупо смотреть, как из раны на

руке течет кровь.

Полицейский, теперь немного успокоившись, не торопился нападать на

этого человека в странной одежде. Служитель закона осторожно вышел из

своего укрытия, обогнул край платформы, пытаясь подобраться поближе к

Куарло, чтобы всадить в него еще пулю, в случае если тот окажет

сопротивление.

Но солдат продолжал стоять на месте, широко расставив ноги и

разглядывая свою рану, гадая, что же с ним происходит, куда же он

попал. Визг пролетающих поездов приводил его в замешательство, как и

варварская тактика противника.

Полицейский двигался медленно, но не останавливался, в любой

момент ожидая, что солдат сорвется с места и побежит. Однако раненый

оставался на месте, будто врос в камень. Полицейский напряг мышцы и

прыжком преодолел оставшиеся несколько футов.

Он яростно обрушил пистолет на шею Куарло, ударил возле уха.

Солдат медленно повернулся и с изумлением посмотрел на полицейского.