Таким Кэсси еще никогда не видела Реба. Безжалостный, холодный, он полностью владел ситуацией; глаза его были прищурены, рука тверда.

Дули быстро схватился за кобуру, но Реб заметил это движение.

– Если ты не уберешь руку, считай своего приятеля покойником, – жестко бросил он.

Конрад, слегка повернув голову, взглянул на Реба, подумав, что есть смысл попытаться опередить однорукого. Но что то в глазах Реба заставило его отказаться от своего намерения, и он безропотно передал девушке свой кольт. – А теперь, Кэсси, возьми, пожалуйста, револьвер у второго, разряди его и забрось в кусты, – попросил Реб и, когда она с готовностью все это проделала, посмотрел на лежащего на земле Картера. – Развяжи Коуди и проверь, все ли с ним а порядке.

Кэсси присела возле Коуди. Глаза его были широко открыты, и он смотрел на Реба так, словно видел его в первый раз.

Глава 16

Кэсси возилась с узлами, стягивающими руки Коуди; она готова была разреветься от досады: веревка не поддавалась.

– У меня нож в голенище, – подсказал он, – попробуй им.

Кэсси нашла нож в специальном карманчике внутри правого сапога, осторожно вытащила его и быстро разрезала узел острым, как бритва, лезвием. Освободившись от пут, Коуди встал, слегка пошатываясь.

– Я недооценивал тебя, Реб. Но это в прошлом. Спасибо!

– Рад быть полезным, – широко улыбаясь, ответил Реб: много лет прошло с тех пор, когда он хоть кому то был полезен.

Кэсси кинулась к детям и быстро их развязала. Чувствуя невероятное облегчение, Эми и Брэди буквально повисли на Кэсси и от счастья начали так теребить ее, что чуть было не сбили с ног. Девушка со слезами на глазах обнимала ребятишек, что то ласково приговаривая, и вдруг, впервые внимательно взглянув на лицо Эми, ахнула:

– Эми! Твое лицо! Что они с тобой сделали?

– Конрад избил меня за то, что мы засунули им колючки в попоны, – объяснила Эми и, несмотря на жгучую боль, слабо улыбнулась.

Кэсси посмотрела на Коуди.

– Ты слышал? – трясясь от негодования, спросила она.

Судя по тому, как заходили желваки на его скулах, он прекрасно все слышал. И видимо, собирался принять меры.

– Где мои кольты?

– Вон за теми кустами, – ответил Реб.

Через несколько секунд Коуди, надев ремень с оружием и держа один из револьверов в руках, подошел к Дули. Увидев, что глаза Коуди горят бешенством, Дули задрожал от ужаса.

– Ч что ты с собираешься делать? – заикаясь спросил он.

– Позаботиться о том, чтобы вы больше никогда и Никому не принесли вреда.

– Но ты же не можешь вот так просто взять и убить нас, а? Мы же не делали ничего противозаконного, – заюлил Конрад. – Нас нанял опекун ребят, чтобы мы доставили их домой. Они находятся в бегах, и закон на стороне Джулиана Мастерса.

Коуди пристально посмотрел на Конрада.

– А ты ответишь особо, – пообещал он. – За то, что сотворил с Эми.

Ухватив Дули за шею, Коуди швырнул его па землю и наступил ногой на спину.

– У тебя есть веревка, Реб?

– Да, привязана к седлу. Моя лошадь вон за теми деревьями.

– Я принесу, – предложила Кэсси, быстро поднимаясь на ноги…

Коуди ловко обмотал Дули крепкой веревкой; тот сразу стал похож на рождественского гуся. Покончив с этим неприятным делом, Коуди брезгливо оглядел плоды своих рук, а затем посмотрел на Конрада и кивком показал ему на кольт Реба.

– Дай этой сволочи свой кольт, Реб. Пусть у него будет шанс на честный поединок. Это намного больше того, что он предложил Эми.

Реб изумился:

– Коуди, я не думаю, что…

– Прошу, дай ему оружие.