– Вставай, Сокрушитель!

– У… – Старательно игнорируя настойчивые призывы, я постарался ухватить за рукав ускользающее от меня сновидение. Оно нехотя, но повернулось ко мне и возложило на голову свои мягкие руки. «Баю‑бай…»

– Вставай! Вставай! – продолжает раздражать голос. – Тебе нужно покушать!

– Да! – Безжалостно отшвырнув сновидение, я решительно распахнул глаза и протер их кулаками. Мир вокруг приобрел резкость. Подавив зевок, я улыбнулся склонившейся надо мной Ольге: – Что‑то я дико проголодался.

Сняв с небольшого плетеного блюда глиняную плошку с рисом, она воткнула в него две длинные деревянные зубочистки.

– А мясо?

– Здесь, – подавая мне рис, ответила прекрасная валькирия.

– Да?.. – недоверчиво протянул я, гадая, как можно было спрятать кусок мяса в такой маленькой тарелке.

– Кушай. Тебе нужно силы восстанавливать.

– А я много крови потерял, – прозрачно намекнул я.

– Молоко с медом, – протянув кувшин, пояснила Ольга. – Хорошо восстанавливает в теле уровень жидкости.

– Я вообще‑то имел в виду вино.

– Драконы вина не пьют.

– А я пью, – понюхав молоко, сказал я. И, подумав, уточнил: – Не в данный момент, а вообще… Если пива нет.

– Здесь свои обычаи.

– А что пьют драконы? Согласно местным обычаям, разумеется…

– Молоко.

Сделав глоток, я едва не поперхнулся. Горло перехватило от густоты и приторной сладости напитка. Кто‑то не пожалел меда, добавив его два к одному. И не в пользу молока.

– А что‑нибудь другое?

– Воду.

– Ага, – отставив кувшин, буркнул я. И взялся за подозрительно мелкую плошку с рисом, в глубине которого, если верить валькирии, сокрыт необходимый для организма источник жиров и углеводов. – А еще?

– Настойки. Только странные. Полощут в кипятке какие‑то неизвестные мне листья, пока вода не станет грязно‑зеленой, словно из болота, добавляют полученную жижу в закипевший вар, кладут туда мед и пьют горячим.

– Ничего. Когда‑нибудь научитесь пить его охлажденным и со льдом.

– Зачем?

– Ну… Не важно. А чем еще с жаждой борются?

– Еще варят и пьют какое‑то зелье.

– Зелье? – поинтересовался я, при помощи зубочисток пытаясь отыскать в рисе кусок мяса. Но он довольно профессионально спрятался. Куда там неуловимым ниндзя…

– Ну да, – подтвердила Ольга, тряхнув огненной гривой и подозрительно косясь на мои изыскательские работы в рисовой россыпи. – Варят в воде мелкие угольки, пока вода не почернеет.

– Это, наверное, кофе.

– А почему ты не ешь? Остынет ведь…

– Да никак найти не могу… Ты уверена, что повар мясо не заныкал втихую?

– Что?

– Где мясо?

– Мясо?

– Ну да, мясо.

– В рисе. Вот кусочек, – указала пальчиком валькирия. – Вот и вот.

Присмотревшись, я был вынужден признать, что это действительно мясо, а не темные пятнышки на рисе.

– Одно хорошо – в зубах не застрянет…

Ольга промолчала, не понимая причины резкого падения моего настроения.

Мученически вздохнув, я отложил палочки, которыми смог бы совладать с приличных размеров куском мяса, но жонглировать зернами риса – это из области фантастики, и одним движением длани разрушил имидж воспитанного человека, зачерпнув ею жменю риса и ссыпав его в рот.