– Все народы ждут Сокрушителя, который пробудит дракона, вернув на Яичницу благополучие. Кроме общего прозвища каждый народ дал ему свое, основанное на представлении о характере и сущности Сокрушителя. Имперцы верят в приход Повелителя драконов, идайцы ожидают появление воплощения Великого дракона, ханийцы ищут Наездника драконов, а русичи готовятся к приходу витязя Триединого дракона.

– И это все я?

– Да, Сокру…

– Мы ведь уже договорились, – погрозив ей пальчиком, напомнил я. – Меня зовут…

– Иван.

– Умница.

– Да, Иван, это все ты, – произнесла зарумянившаяся валькирия.

Вот уж не ожидал…

– Если бы собрать четверых, больше шансов пробиться к яйцу.

– Но ты один, – напомнила Ольга. – И ты пробудишь дракона.

– Так что там у нас с обрядом?

– Вот здесь существуют серьезные разногласия. Сокрушитель, по мнению имперцев, в одиночку дойдет до центра гнезда и своим сияющим мечом расколет скорлупу яйца, вернув дракона и став Повелителем драконов. Но до этого он должен сперва пройти обряд благословения на ратный подвиг, во время которого перед его мечом преклонятся все бароны, князья и сам император, наделяя его силой веры всех имперцев.

– Понятно, герой‑одиночка на белом коне и с сияющим мечом в руках.

– Про звезду забыл, – подсказал джинн.

– Какую звезду?

– Ну не героя же? Конечно, ту, что во лбу горит.

– А…

– Русичи в соборах Триединого дракона готовят специальных бойцов, лучшие из которых составят дружину и под предводительством витязя отправятся к яйцу. Во время обряда будет проводиться отбор достойных следовать за тобой.

– Очень достойно, – заметил я. – Не ждать, пока кто‑то будет таскать для тебя каштаны из огня.

– Выбора не было, – с сожалением призналась Ольга, – на север мы не смогли бы пробраться. Извини.

– Да что ты? Все хорошо. Рассказывай дальше.

– Ханийцы растят специальный табун жеребцов, которые быстры и выносливы и спины которых не знали наездников. Насколько я знаю, о действиях Наездника драконов они ничего не предполагают. Он‑де избранный, ему и решать.

– А местные?

– Здесь все двузначно. Последователи учения дня Великого дракона, основные постулаты которого высек на склоне храма древний мудрец Бос Хари Наел, считают…

– Что‑то я их не заметил.

– Они за рядом изваяний, с земли хорошо видны, – пояснила рыжеволосая красавица. – Так вот, они считают, что хунь аватары Дра…

– А это что за орган?!

Джинн многозначительно хихикнул, но от комментариев воздержался.

– Хунь, – пояснила Ольга, – это душа, сбросившая оковы тела.

– А… И?

– Она должна вознестись к небесам, и оттуда в день возвращения дракона обрушиться каменным градом, который расколет скорлупу и вернет дракона.

– Это как?

– На огне.

– То есть? – разволновался я.

– Аватара дракона войдет в дупло праматери всех деревьев на Яичнице и, сгорев в пламени ее пылающего ствола, отпустит хунь в свободный полет на небо.

– Я на это не согласен. А другие чего хотят сотворить со мною?

– Последователи ночи Великого дракона?

– Они самые.

– Согласно учению их наставника Чу‑Ю Са Ло после вознесения никакого каменного дождя не будет.