- Но что еще можно сделать?..

   Войдя в "Сигнал", они прежде всего  отправили  на.  Землю  сообщение  о

встреченных на астероиде 17-639 непонятных явлениях. Конечно, им  хотелось

бы еще до отлета знать мнение Космического совета. Покажется ли его членам

их решение правильным? К сожалению, тратить энергию на подробную  передачу

они не могли.

   Через два часа  тридцать  минут  прибыл  ответ:  "Действия  одобряются.

Первый".

   "Первый" - так подписывался Космический совет  в  тех  редких  случаях,

когда он  оказывался  единодушен  и  обсуждал  вопрос  в  полном  составе.

Получалось, что Совет и день и ночь неотступно следил за  "Сигналом".  Это

была очень большая честь.

   Они  получили  ответ  Земли,  когда  на  экране  кругового  обзора  уже

переливался другой астероид, под названием Янус.

   5. АСТЕРОИД ЯНУС

   Когда они впервые увидели этот астероид на экране кругового обзора,  он

показался им не  таким  уж  и  крупным.  Измерения  дали  всего  семьдесят

километров  в  поперечнике.  С  Земли  такие  астероиды  наблюдались  лишь

тусклыми блесточками, светящими отраженным светом, и не привлекали к  себе

особого внимания.

   Определили  массу  -  она  составляла  шесть  тысяч  триллионов   тонн!

Невероятно! Астероиды сложены из самых обычных горных  пород,  к  тому  же

изрядно растрескавшихся и пористых.

   - Еще один объект для  исследования,  -  озадаченно  сказал  Тополь.  -

Недаром же зовут его Янус - римский  бог  с  двумя  лицами.  Может,  лучше

просто не беспокоить его? Шесть тысяч триллионов тонн! Такую  громаду  нам

наверняка не одолеть. Странно, что на это раньше не обратили внимания...

   - А мы все-таки завернем к нему  в  гости,  -  шутливо  начал  Радин  и

осекся: изображение на экране стало вытягиваться!

   И вскоре они знали: длина этого астероида - восемьсот километров!

   Долго молчали. Янус снова уменьшился, потом опять вытянулся.

   - И ничего-то нам с этой махиной не сделать, - сказал наконец Тополь. -

Даже если бы мы начали рейс прямо с нее.

   Не сговариваясь, они повернулись к  экрану-графику.  На  нем  светились

красные, зеленые и синие линии: траектория "Сигнала", орбита Януса,  новая

орбита, на которую следовало вывести астероид. Тополь нахмурился, делая  в

уме вычисления. Получалось, что распылить здесь, на месте, они бы могли  и

всю эту массу, но вывести в  необходимый  район  космоса  им  удалось  бы,

примерно, лишь двадцать пятую часть астероида. Чтобы справиться  с  Янусом

целиком, не  хватало  сущей  безделицы  -  всего  лишь  пятнадцатикратного

полного комплекта преобразователей. Такого количества их "Сигнал"  никогда

не мог бы доставить с Земли.

   Янус все приближался. На экране замелькали пятна света и тени, провалы,

выпуклости. Сомнений не было;  гигантская,  длиною  с  Кавказский  хребет,

каменная палица медленно "кувыркалась в пространстве.