- Взгляни, пожалуйста, -  откуда-то  издалека  пришел  голос  Тополя  и

вернул ему трезвость и  ясность  мысли.  Тополь  стоял  рядом,  протягивая

зеленовато-черный камень. - Самый вульгарный обсидиан.

   - И что это значит?

   Тополь не успел ответить: солнце опять ворвалось в воронку. Пока оно не

зашло, оба они любовались игрою света и теней. Потом Тополь сказал:

   - Все очень просто. Рад! Мы в кратере  вулкана.  Его  вырвало  из  тела

какой-то планеты. Уцелела ли при этом планета? Трудно сказать, но  знаешь,

что замечательно? Вулканы изучены достаточно хорошо.  Распылять  Янус  нам

никто не запретит. И если двинуть всю эту массу...

   Радин понимающе кивнул:

   - Это понятно. Но как?

   - Да серьезно же! Со щитом тогда вообще было б  покончено!  И  за  один

рейс! Раньше на несколько лет! Распылить такую массу мы можем?

   - Можем.

   - Речь только о буксировке?

   - Да.

   - Поправь меня, если  я  ошибаюсь.  В  форсированном  режиме  двигатели

"Сигнала" в сто раз мощнее любого преобразователя?

   - Да. Около этого.

   - Тогда, может, мы и используем для буксировки двигатели "Сигнала"?

   Радин  остановил  Тополя,  положив  ему  на  плечо  тяжелую-тяжелую  от

перегрузки руку:

   - Знаешь, милый, есть задачи...

   - Которые не надо формулировать? А почему?  Формулировать  можно  любую

задачу!

   Радин молчал. Он понял ход мыслей Тополя: орбита  Януса  очень  удачна.

Положение  в  данный  момент  -  тоже.  Если  использовать  "Сигнал"   для

буксировки, а преобразователи только для распыления, можно  в  один  прием

создать щит. Но что потом будет с "Сигналом"?

   Радин услышал голос информатора:

   - Время буксировки  -  семьдесят  суток.  Окончание  активного  участка

переходной орбиты  -  район  апогея  Сатурна.  Форма  кривой  -  парабола.

Остаточный ресурс энергии для самостоятельного движения "Сигнала" - ноль.

   Дальше шли цифры: координаты начала и конца активного участка пути.

   "Та-ак, - подумал Радин - он уже связался с  вычислительным  центром...

Но ведь то, что в конце буксировки мы будем двигаться по параболе,  уведет

нас от Солнца!.."

   - Надо просить Совет, чтобы "Сигнал" подхватили возле Сатурна, - сказал

Тополь, как только информатор умолк. - Буксировка займет  семьдесят  дней.

За это время можно успеть.

   - Успеть? - удивленно переспросил Радин.

   "Успеть? - еще более удивленно подумал он. - За семьдесят суток  к  нам

никто не может успеть. "Сигнал-2" достраивается на лунной вакуумной верфи,

и быть там ему еще месяцев шесть. Ну а все остальные? Они  ж  тихоходы!  К

нам никто не успеет!"

   - Хорошо же ты знаешь членов Совета, - ворчливо сказал Радин,  маскируя

этим тоном овладевшую им растерянность.

   - Но подумай, Рад! Разом покончить со всеми заботами о щите! Это же все

равно что одним сраженьем выиграть войну. И как! Силой всего двух  солдат!

Разве тут можно раздумывать?

   - В этом ты прав, - ответил Радин.