|
Позади негромко топали викинги, слышно было, как шуршит, касаясь земли и воды, дождь, как выше по склону шумит листва на деревьях. Негромко плескали волны, напоминая, что море рядом, буквально в нескольких шагах. - Тихо! - Даг неожиданно остановился, Ивар едва не налетел на него. Отряд замер, вслушиваясь и вглядываясь во тьму. - Что там такое? - спросил Ивар шепотом. - Померещилось, - ответил Даг и сдвинулся с места. - Вот ведь, «померещилось»!… - ядовито прошипел ктото сзади, Ивару почудилось, что он узнает голос Хрои. - Когда кажется - богов поминать надо… - Заткнись, молокосос! - одернул насмешника ктото из викингов постарше. - Будешь трепаться - в ухо словишь! Хрои Шустрый умолк, а Ивар, прекрасно понимающий, что в этой ситуации вмешаться должен был в первую очередь он, почувствовал, как от стыда горят уши. «Не гожусь я в вожаки», - думал он горько, вслед за Дагом шагая по узкой тропе, которая вдруг свернула влево, норовя взобраться на откос берега. Со всех сторон надвинулись деревья, напоенная влагой ветка ткнулась Ивару в лицо, нацеливаясь влезть точно в ноздрю. Он брезгливо отстранился. Шум моря потихоньку стихал позади, а они все поднимались, спотыкаясь о корни, которые будто высовывались изпод земли. Один раз Ивар не удержался на ногах, врезался лбом в древесный ствол с такой силой, что услышал хруст сминаемого дерева. Из глаз брызнули искры, вокруг на мгновение стало светлее. Он поспешно вскочил, ощущая, как гудит голова. - Чуть весь лес не свалил! - ехидно прошипел Хрои. Ивар не ответил, занятый ощупыванием вмятины, оставшейся в лобовой части шлема. Тропинка поднималась дальше так круто, что приходилось карабкаться чуть ли не на четвереньках. Казалось, что они ползут через коридор, насыщенный влагой и запахами сырой земли и листвы. К счастью, подъем скоро закончился. Тропинка вывела на ровное пространство и влилась в довольно торную дорогу, огибавшую берег фьорда. Дождь превратил ее колеи в грязные канавы. - Нам на запад? - вполголоса поинтересовался Йвар, стряхивая воду со шлема. - Точно, - кивнул Даг. Идти бесшумно стало труднее. Под ногами то и дело попадались лужицы, Ивар неудачно ставил ступню, раздавался негромкий плеск, и он невольно морщился. Сапоги его насквозь промокли, на подошву налипла грязь, сделавшая обувь в два раза тяжелее. - Мы уже близко! - шепнул внезапно остановившийся Даг и засвистел дроздом. Из кустов чуть впереди раздался ответный свист. Ветки зашуршали, выпуская на дорогу темную фигуру. - А мы уже хотели стрелять… - сдавленно просипел Нерейд. - Как дорога? - Чисто… - ответил Даг. - Где там конунг? - Все ждут у подножия холма, - вздохнул рыжий балагур, - идите, а мне тут велено в дозоре сидеть. Хотя это все глупость: кто в такую ночь сюда заявится? - Ты тут стоять должен, чтобы никто по дороге не ушел… - запинаясь, негромко сказал Ивар. - Если кто вырваться сможет, куда он в первую очередь побежит? - И впрямь, - Нерейд хмыкнул, - об этом я както не думал… - А тебе нечем думать, - заметил Ивар, - сам же кичился, что викингу ум не нужен! Вот и стой тут, сторожи! А чтобы не скучал, я тебе еще одного человечка выделю… - Он повернулся к воинам: - Хрои, ты остаешься! - Что?! - В голосе молодого викинга прозвучало разочарование. |
