"По местам стоять, с якоря сниматься!" — Чигин ввел данные для полета в счетную машину и,

подождав сигнала киберштурмана о решении задачи, взял микрофон:

   — Космос-три, космос-три, я "Альдебаран", прошу выйти на связь, как меня слышите? Прием!

Тишина, только треск разрядов в динамике. На экране видеофона никого нет.

   — Космос-три, космос-три, я "Альдебаран", прием!

   Опять безрезультатно.

   — Космос-три, космос-три, — Чигин постучал кулаком по черному ящику, — космос-три! Фу,

дьявол! Сколько раз просил дать сюда радиста, разве с этой рухлядью... Космос-три!!! — от

раскатов капитанского голоса замигали лампочки на пульте. — Космос-три, я "Альдебаран", какого

черта вы не отвечаете?! Космос-три!!!

   На экране внезапно появилась ухмыляющаяся рожа диспетчера.

   — Простите, капитан, но тут радист с транссолярного выдал такой анекдот! Какой-то тип... —

Изображение исчезло, и голубая поверхность экрана заструилась черными молниями. Где-то

поблизости один из новых звездолетов свертывал пространство.

   — Космос-три! — капитан безнадежно махнул рукой. Нужно было ждать, пока это чертово

пространство не начнет пропускать радиосигналы.

   — Правда, здорово?! — изображение диспетчера снова скалило зубы на экране.

   — Да... — неуверенно сказал Чигин.

   — Что у вас, капитан?

   — Прошу отход.

   — Документы в порядке?

   — В порядке.

   — Валяйте! Только, пожалуйста, не газуйте на старте. Вы мне прошлый раз всю обшивку

загадили.

   — Три "же", — сказал Чигин. — По учебной программе перегрузка три "же". Они еще совсем

желторотые, эти козероги, первый курс.

   — Вот отваливайте отсюда потихоньку на полмиллиона километров и давайте там вашим козерогам

хоть по десять "же". А мне обшивку чистить некому, практикантов нет.

   — Ладно, — сказал Чигин, — ничего вашей обшивке не будет, у меня уже задача в

киберштурмане. Пока!

   — Счастливого эфира!

   "Отдать кормовой! Отдать носовой! Шпринт отдать! Малый вперед!" — капитан нажал стартовую

кнопку и поглядел на часы.

   Больше в рубке было нечего делать до самого возвращения. Теперь нужно пойти и лечь, пока

"Альдебаран" набирает скорость. Грузное тело капитана было весьма чувствительно к перегрузкам

— факт, который он тщательно скрывал от членов экипажа.

*   *   *

   — Индюк у себя? — спросил доктор.

   Старпом приложил палец ко рту:

   — У себя, но лучше не входите. Начнет пичкать своим пойлом.

   Доктор поморщился. Одна мысль о капитанском чае вызывала непроизвольные сокращения

пищевода. И все же... нет, пожалуй, откладывать нельзя. Он нерешительно взялся за ручку двери.

   — Что-нибудь случилось? — спросил старпом.

   — Да вот старику взбрело в голову устроить поголовный медосмотр, дернула меня нелегкая

выполнить эту блажь!

   Лицо помощника приняло озабоченное выражение:

   — Инфекция?

   — Хуже! — махнув рукой, доктор открыл дверь каюты. — Разрешите, мастер?

   — Заходите.