Озадаченный, я поднял трубку.

— Сергей Александрович, — голос Леночки, секретаря шефа, — Павел Алексеевич готов вас принять.

Да, меня учили держать удар. Готовили к стрессам. Я многое пережил. Но некоторые невозможные ситуации всё равно вызывают реакцию, которую трудно контролировать. Самая опасный момент в такой ситуации — потеря ощущения реальности происходящего. Для того, чтобы вернуть себя в норму, мне пришлось сильно сжать кулак и надавить ногтями на ладонь, вызвав боль.

— Да, конечно, сейчас буду, — ответил я.

С точки зрения конторы ситуация была совершенно штатной. Опер вернулся, засел за докладные и дела. Не удивительно, что шеф захотел его увидеть для устного доклада.

Если только не принимать во внимание тот факт, что кусочки шефа у меня с собой в небольшой сумке с деликатесами из Читы.

Я отчаянно старался просчитать варианты реагирования. Убежать сейчас? Но тогда точно я в контору не вернусь, весь мой план пойдёт насмарку. Пойти на встречу? Но… с кем? Кто выступает под маской шефа? Или же маска осталась там, на полигоне? Но… как можно настолько точно подделать? Он ведь был человеком, это очевидно… самое главное: совершенно непонятно, насколько в курсе тот, что сидит в кабинете, о том, что случилось. Думается, если бы там был бы однозначный враг — меня бы уже схватили и допрашивали. Но что, если они просто пытаются узнать мои намерения? Мой план? Считая, что я полностью в их руках?

Нет, слишком много неизвестных. Просчитать невозможно. Нужно или отходить, или идти на встречу.

Что подсказывает интуиция? А интуиция солидарна с любопытством, кои то веки. Нужно идти.

Но перед тем, как выходить, я заглянул в сейф. Мой «Удав» пришлось бросить. Но в загашнике у меня лежала парочка керамических однозарядников. Не то, чтобы очень эффективное оружие — однако гораздо лучше, чем ничего. Я взял один, спрятал в карман, и вышел в коридор.

Леночка кивнула, когда я вошёл в приёмную, и улыбнулась.

— С возвращением, — сказала она, — давненько не заглядывали. Бумаг небось накопилось!

— Есть немного, — я вежливо кивнул в ответ, и прошёл в кабинет.

Это был не шеф. Я это понял сразу, как только заглянул в глаза этому существу. Впрочем, подделка была очень хорошей: мимика, жесты, походка…

Не говоря ни слова «шеф» нажал несколько кнопок на столе. Входная дверь со щелчком заблокировалась. На окно опустился жёсткий экран. За стенами что-то загудело. Я внутренне напрягся, приготовившись к сражению.

— Сергей, — произнесло существо, похожее на шефа, — рад познакомиться лично. Много наслышан.

Я ничего не ответил. Только сканировал кабинет, просчитывая варианты течения поединка.

— Да вы присаживайтесь, — продолжал «шеф», — нет, никто вас убивать не будет. Я просто хочу поговорить. Вижу, вы уже догадались, кто перед вами, не так ли? Мы сейчас в абсолютной изоляции. Даже СБ нас не слушает. Так что можете говорить совершенно спокойно.

Я позволил себе чуть расслабиться. Сделал шаг вперёд. «Шеф» встал со своего места и пересел за ту часть стола, которая была предназначена для совещаний.

— Что ты такое? — спросил я, подходя ближе.

«Шеф» поморщился.

— Это немного обидно, говорить о собеседнике в среднем роде, — ответил он, — в отличие от вас я вроде бы пока не давал поводов говорить о себе уничижительно. Если не считать одного инцидента пару недель назад, который произошёл исключительно из-за недоразумения и злочинного обмана одной известной нам обоим персоналии, которую вы привыкли знать под именем Даниил.

— Вы… — вырвалось у меня, но я упорно исправился: — ты про ту ситуацию в аэропорту?

— Если тебе угодно, — «шеф» тоже демонстративно перешёл на «ты», — да.