Белый кот завизжал, кровь из прокушенного уха брызнула на его белоснежную шерсть. Он вскочил на лапы и пустился наутек, желтая кошка бросилась за ним, прорычав напоследок:

- Не думайте, что вы отделались от нас!

Тяжело дыша, Серое Крыло и Гроза стояли рядом, глядя вслед удирающим котам.

- Мог бы не вмешиваться! - процедила Гроза, взмахнув хвостом. - Я тебя об этом не просила!

- А я подумал, что пришла моя очередь тебя спасать, - фыркнул Серое Крыло. В глубине души он восхищался отвагой серебристой кошки и ее упрямым нежеланием признавать, что и ей бывает требуется помощь.

«Между прочим, могла бы и спасибо сказать!»

- Ладно, раз уж ты здесь, - продолжала Гроза, - то почему бы тебе не показать мне, где вы живете? Я наслышана о вашем лагере.

Сердце Серого Крыла радостно забилось.

- Идем, - промурлыкал он.

Он провел Грозу через лес, взобрался на пустошь и подошел к оврагу, где жили коты.

- Не слишком ли открытое место? - с сомнением спросила Гроза.

- О, здесь здорово! Под кустами утесника тепло и сухо, - заверил ее Серое Крыло. - К тому же нам по душе открытые места. Они напоминают о нашем прошлом доме.

- А где вы жили раньше? - с любопытством спросила кошка.

- Видишь вон те зубчатые пики? - Серое Крыло указал хвостом на Высокие Скалы. - Горы, откуда мы пришли, похоже на эти скалы, только гораздо выше. И это очень далеко, отсюда не видно.

Гроза удивленно распахнула свои зеленые глаза. Серому Крылу было очень приятно, что он, наконец-то, сумел произвести впечатление на эту самоуверенную особу.

- Вот это да! - ахнула Гроза. - Поражаюсь, как вы лапы не стерли, пока добрались сюда!

Серое Крыло хотел сказать еще что-то, но тут из-за утесника вышла Черепаший Хвостик и бросилась к ним.

- Эй, Черепаший Хвостик! - окликнул ее Серое Крыло. - Иди сюда, познакомься с Грозой.

Черепаший Хвостик подошла и вежливо кивнула зеленоглазой кошке.

- Меня зовут Черепаший Хвостик, - представилась она. - Приятно познакомиться.

- Ты куда бежала? - спросил Серое Крыло.

Черепаший Хвостик мгновенно распушилась.

- Успокойся, не к Двуногим! - огрызнулась она.

Гроза слегка наклонила ушки и с удивлением покосилась на Серое Крыло. Тот вздохнул.

- Долго объяснять, - буркнул он.

Оставив Черепаший Хвостик в покое, он пошел провожать Грозу обратно в лес.

- Может, встретимся завтра? - с замиранием сердца спросил Серое Крыло, когда они дошли до опушки. - Ты могла бы показать мне лес.

Зеленые глаза Грозы весело заблестели.

- Насколько я слышала, ты и твои дружки уже облазили тут все вокруг! - увидев, что Серое Крыло разочарованно сник, она рассмеялась: - Шучу. Ладно, если хочешь, я буду ждать тебя в полдень под четырьмя дубами.

Шлепнув Серое Крыло хвостом по щеке, Гроза повернулась и побежала прочь, а он долго стоял и смотрел ей вслед.

Серое Крыло снова поднялся на пустошь и заметил Дождевого Цветка, сидевшую на обломке скалы.

- А я тебя видела, - промурлыкала она, лукаво щуря глаза. - Кто бы мог подумать - наш Серое Крыло влюбился в бродягу!

- Ничего подобного! - пробормотал Серое Крыло, отводя глаза и пристыженно царапая когтями траву. Он даже себе не хотел признаваться в том, что последние дни думает только об одном: «Вот бы Гроза переселилась к нам на пустошь!»

Глава XX

Вернувшись в овраг, Серое Крыло заметил, как Крик Галки и Полет Ястреба о чем-то перешептываются, сблизив головы и весело сверкая глазами.