|
Странствующие актеры расположились в миле от моста Ватерлоо, облюбовав небольшой пустырь между рядами жилых домов. Неподалеку виднелась церковь. Сам балаган состоял примерно из десятка фургонов, поставленных неправильным кругом в центре пустыря. На нескольких из них висели плакаты и афиши, возвещавшие о состязаниях борцов, различных забавах, представлениях и прочих действиях того же рода. Реквизит и оборудование, необходимое для всего вышеперечисленного, было давно разобрано и спрятано на ночь. Хозяева фургонов по большей части уже спали, и лишь две небритые личности с апатичным видом сидели возле чахлого костерка. Увидев приближающихся переодетых полицейских, один из них поднял голову. В его глазах сверкнула откровенная враждебность. — Че надо? — прозвучал вопрос, заданный довольно грубым тоном. В левом ухе спросившего болталось металлическое кольцо, какое обычно вдевают в ноздри быкам. Мерривезер, привыкший к переговорам с людьми подобного ранга, решил не вступать с ним в полемику. Вместо этого он заявил, что хочет видеть хозяина, чтобы получить у него кой-какую информацию за деньги. Человек с кольцом в ухе смерил инспектора подозрительным взглядом, но тем не менее встал и тяжелой походкой убрел в туман. Самый смелый из полицейских — его звали Морленд — предпринял попытку заговорить с оставшимся у костра цыганом, но тот просто отмахнулся. Наконец явился сам хозяин. Вероятно, туман сгустился еще сильнее, иначе как еще объяснить внезапное появление предводителя труппы. Он словно материализовался из воздуха в нескольких дюймах от правого локтя Сомнамбулиста. Хозяин окинул великана с ног до головы взглядом фермера, оценивающего скотину на ярмарке. — К нам работать пойти не хотите? Вертлявый остролицый субъект представился как мистер Кинг. — Чем могу помочь, милсдари? Видать, что-то чертовски важное привело вас сюда в такой час и в такую погоду. — Мы ищем одного человека,— произнес Мерривезер. — Людей тут полно,— хихикнул мистер Кинг. Он явно не горел желанием помочь. — Его называют Человек-Муха,— встрял в разговор мистер Мун. На неприятном лице хозяина появилась гаденькая кособокая усмешка. — Так вы за Мухой пришли? И что он на этот раз натворил? — А почему вы решили, будто он что-то натворил? — осторожно поинтересовался иллюзионист. — Ой, да он всегда во что-нибудь вляпается. Муха парень бойкий.— Кинг стрельнул языком, облизав нижнюю губу.— Очень бойкий. — Мы можем его увидеть? Хозяин пожал плечами. — Не хочется будить парня. У него завтра трудный день. Понимаете, он же наша звезда. Мерривезер достал кошелек и вытащил пятифунтовую купюру. — Если проведете нас к нему, дам вдвое больше. Кинг услужливо поклонился. — Следуйте за мной, джентльмены. Держитесь поближе. Туман — опасная штука. Им достало здравого смысла его послушаться, поскольку из-за тумана Лондон кончался где-то в футе от них. Туман цеплялся за одежду, норовил заполнить все ее складки и липко ткнуться носом в кожу. Сырой, холодный, он пробирал до костей. Сомнамбулист вздрогнул, и Эдвард коснулся его руки. — Я знаю, старина,— вздохнул он.— Извини. Кинг повел их к облезлому фургону канареечной расцветки. Повозка стояла несколько на отлете, напоминая самого маленького поросенка, отставшего от стада сородичей. Приблизившись к нему, мистер Мун разглядел на каждой его стороне по крупной надписи «ЧЕЛОВЕК-МУХА», а рядом странные, дурно выполненные изображения черного цветка с пятью лепестками. |
