– Доброе утро, – сказала она, обращаясь к Морису, – как спалось?

   – Не очень, – улыбнулся он. – Бессонница…

   – А я заснула, едва коснувшись головой подушки, – призналась Мирослава.

   Дон терся о ноги хозяйки, требуя немедленного внимания.

   Она взяла его на руки, крепко прижала к себе и уткнулась носом в густую шерсть.

   – Ты опять пахнешь взбитыми сливками, – выдохнула Мирослава и опустила разомлевшего кота на пол.

   – Ты, наверное, опять читал до полночи? – обратилась она к Миндаугасу, выпив стакан томатного сока.

   – В общем, да, – кивнул Морис, только не до полуночи, а после нее.

   – И что на этот раз? – заинтересованно спросила Мирослава, принимаясь за овсянку с медом и орехами.

   – Карновича «Любовь и корона». Надеюсь, что вы тоже прочтете.

   – Интересно?

   – Не то слово, хотя в наше время редко кто его читает. Он был известен в XIX веке. И, кстати, писал не только занимательно, но, на мой взгляд, не отступая от исторической достоверности. Хотите, я вам перескажу?

   – Нет, не надо. Ты меня заинтриговал, лучше я сама прочту.

   – Не разочаруетесь. Я дочитаю и положу книгу вам на стол.

   Мирослава едва заметно улыбнулась. Морис частенько рекомендовал ей прочесть ту или иную книгу, приобретенную им, и ни разу, пробегая глазами страницы, Мирослава необманулась в своих ожиданиях. На Мориса можно было положиться… И не только в выборе книг.

   Работа детектива нелегка и часто непредсказуема. Теперь она даже не могла представить, как раньше справлялась со всем одна.

   Морис, став сотрудником детективного агентства, оказался незаменимым помощником. Теперь она уже не могла вообразить своей работы без его участия.

   Завтрак подходил к завершению, когда неожиданно раздался звонок.

   Сначала один – несмелый, потом второй – сильнее и продолжительнее, словно звонивший боялся испугаться собственной решительности.

   – Кто бы это мог быть так рано? – обронила Мирослава, взяв чашку своего любимого зеленого чаю с жасмином.

   – Думаю, что клиенты, – улыбнулся Морис и отправился открывать дверь.

   Набросив в прихожей на широкие плечи легкую шубу, Морис вышел на крыльцо. Он не спеша спустился по ступеням и по дорожке, очищенной от снега, направился к воротам.

   Дон, распушив огромный хвост, важно шествовал за ним.

   Когда ворота неслышно разошлись в стороны, Морис увидел перед собой молодую женщину, закутанную в соболя. Она смотрела на Миндаугаса огромными, широко поставленными глазами. На бледном лице выделялись ярко накрашенные губы.

   Женщина зябко куталась в меха, ее плечи подергивались, точно незнакомка дрожала от холода. Но Морис догадался, что это нервная дрожь.

   Позади незнакомки стоял роскошный белый «Мерседес».

   Тонкой змейкой скользнула по губам Миндаугаса улыбка. При этом глаза цвета Балтийского моря оставались серьезными.

   – Добрый день, – сказал Морис, так как незнакомка продолжала молчать.

   – Я бы так не сказала, – тихо сорвалось с ее губ. – Мне нужна Мирослава Волгина.

   – Проходите, пожалуйста.

   – Благодарю.