|
Четвертый хромал и казался словно привязанным к своей длинной шпаге. Наконец, шествие замыкал красивый молодой человек верхом на вороном коне, покрытом пылью, но явно породистом. По сравнению с прочими он казался настоящим королем. Вынужденный продвигаться вперед достаточно медленно, чтобы не опережать своих сотоварищей, и, может быть, даже внутренне радуясь тому, что ему не приходится держаться слишком близко к ним, этот молодой человек на мгновение задержался у шеренги, образованной столпившимся народом. В тот же миг он почувствовал, как кто-то потянул его за ножны шпаги, и тотчас же обернулся. Оказалось, что задел его и привлек таким образом к себе его внимание черноволосый юноша с горящим взглядом, невысокий, гибкий, изящный, с затянутыми в перчатки руками. - Что вам угодно, сударь? - спросил наш всадник. - Сударь, попрошу у вас об одном одолжении. - Говорите, только поскорее, пожалуйста; видите, меня ждут. - Мне надо попасть в город, сударь, мне это до крайности необходимо, понимаете?.. А вы одни, и вам нужен паж, который оказался бы под стать вашей внешности. - Так что же? - Так вот, услуга за услугу: проведите меня в город, и я буду вашим пажом. - Благодарю вас, - сказал всадник, - но я совсем не нуждаюсь в слугах. - Даже в таком, как я? - спросил юноша, так странно улыбнувшись, что всадник почувствовал, как ледяная оболочка, в которую он пытался заключить свое сердце, начала таять. - Я хотел сказать, что не могу держать слуг. - Да, я знаю, что вы не богаты, господин Эрнотон де Карменж, - произнес юный паж. Всадник вздрогнул. Но, не обращая на это внимание, мальчик продолжал: - Поэтому о жалованье мы говорить не станем, и даже наоборот, если вы согласитесь исполнить мою просьбу, вам заплатят в сто раз дороже, чем стоит услуга, которую вы мне окажете! Прошу вас, позвольте же мне послужить вам, помня, что тому, кто сейчас просит вас, случалось отдавать приказания. И юноша пожал всаднику руку, что со стороны пажа было довольно бесцеремонно. Затем, обернувшись к уже известной нам группе всадников, он сказал: - Я прохожу, это главное. Вы, Мейнвиль, постарайтесь сделать то же самое каким угодно способом. - Пройти - это еще не все, - ответил дворянин, - нужно, чтобы он вас увидел. - О, не беспокойтесь. Если уж я пройду через эти ворота, он меня увидит. - Не забудьте условного знака. - Два пальца у губ - не так ли? - Да, а теперь - да поможет вам бог. - Ну что ж, - сказал владелец вороного коня, - что вы там замешкались, господин паж? - К вашим услугам, хозяин, - ответил юноша. И он легко вскочил на круп лошади позади своего спутника, который поспешил присоединиться к пяти другим избранникам, уже вынимавшим карточки, чтобы доказать свое право на впуск в город. |
