– Чего это он так распетушился? – удивленно спросил Митяя Оська. – С башни погнал, на Матвея вон накричал.

– Да чего, камнеметную машину свою он шибко любит, а ты все – пушка да пушка! – усмехнулся Митяй, спускаясь по винтовой лестницы. – А тут еще и помощник евойный свое же орудие перед нами принизил. Ну вот, видать, и не стерпел того Григорий. Да ладно, ничего, отойдет он скоро. Так-то ведь дядька не злопамятный.

– Опять у орудийщиков на башне ошивались? – здоровенный сотник Малюта из-под кустистых бровей строго оглядел всю пятерку стрелков. – Во вторую ночную сторожу вам сегодня стоять, парни. Митяй, на вашем участке звено пластунов будет пробовать со стен спуститься. Тут прямо, перед самым войском, враги наших пока что не ждут. Они на более спокойных участках все больше их караулят. Может, и проскочат здесь, бог даст. Подмогнете им тут тихонько, только так, чтобы внимание к себе не привлекать. Ходите по верху, как обычно, болванчиками. Перебрехивайтесь эдак между собой, ну все, как всегда здесь у вас. А пластуны в это время по перекинутым веревкам вниз спустятся. Ежели что там не заладится у разведки, так сигнал подадите сразу и прикроете их из самострелов, бьете-то вы метко, тут это надо признать. Ну а там и мы из башен подбежим, ударим из всего того, что только есть. Все ли понятно?

– Так точно, господин сотник! – рявкнули парни. – Есть прикрыть разведку во второй ночной смене!

– Ну-ну, – кивнул Малюта и пошел дальше по своим командирским делам.

С разведкой в крепости не заладилось. Осаждающие взяли Нарву в кольцо плотно. Вот уже три попытки выбраться наружу группам пластунов заканчивались тревогами, ночной перестрелкой и короткими ожесточенными схватками у стен. Русские потеряли в них семь бойцов. Счастье еще, что никого живым враги захватить не смогли. Ливы были хорошими воинами и, обозленные гибелью своих людей, караульную и засадную службу они несли исправно. Разведчикам не помогали ни дождливая погода, ни темные ветреные ночи, ни всякие ухищрения и отвлечение внимания караульных. И вот очередная попытка выбраться из крепости с южной стены. Командирам позарез нужен был язык, а через него и любые сведенья об осаждающих. Нужно было знать настрой врага. Есть ли у него съестные припасы, сколько их всего, и сколько фуража для коней? Какое разуменье у неприятельского командования на предстоящий штурм, и пришла ли к нему подмога?

Крепость держалась уверенно, но всегда хорошо, когда ты знаешь о противнике больше, чем он о тебе.

Десяток Бажена выскользнул из башни бесшумно. Только что не было никого на стене, кроме редких караульных, а вот уже девять теней растеклись поверх ее боевого хода.

– Тихо ли все? – Десятник, пригнувшись, чтобы не высовываться с парапета, присел на корточки возле Митяя.

– Тихо, – прошептал караульный. – Дождик только недавно перестал идти, ветерок чуть задул, но небо пока в тучах. Ливы изредка перекрикиваются за осадной стенкой. Факел вот только недавно скидывал, внизу никого не было.

– Ну, добро, – кивнул Бажен. – Ладно, пошли мы, а ты ходи пока тут как ни в чем не бывало.

– Хорошо. С богом, братцы, – шепнул Митяй, перекрестил рассредоточившихся у защитной стенки пластунов и пошел в сторону Марата.

Девять испачканных сажей толстых пеньковых канатов разом упали к подножию стены и по ним скользнули в ночь темные фигуры.