Запрыгнув через дыру без рамы в дом, из которого страшно воняло дохлятиной, сталкер тут же присел под окном в ожидании, что же произойдет дальше…

– Стой, давай в погреб! – окликнул товарища Кирилл.

– У меня плохое предчувствие, лучше на чердак, – ответил Андрей и, закинув автомат за плечи, проворно вскарабкался по старой приставной лестнице.

Подав сверху руку товарищу, он помог ему залезть, затем взял лестницу и втащил ее наверх.

– Сиди тихо, – сказал Кириллу и переместился к точке под крышей, где сквозь разбитый шифер отлично просматривалась часть дороги…

– Митюня, возьми Лопуха, прошерстите хибары, – велел главарь бандитов, остановившихся на подходе к поселку.

– Э-э, ну че сразу я?! – возмутился было Митюня, но ствол, нацеленный ему в живот, не располагал к спорам. В итоге от группы отделились двое. С оружием наперевес они направились по основной дороге, изрядно заросшей травой.

– Эй, там, уроды! Допрыгались!

Бандит хорохорился, не забывая держать темные провалы окон на мушке.

– Ага, ща мы вас с корешем почикаем! Не захотели по-хорошему, будет плохо! – вторил ему другой бандит, озираясь по сторонам, еще не замечая, что один из сталкеров ведет его в прорези прицела.

Дождь продолжал нещадно заливать все вокруг, как будто стремясь смазать и смешать краски, на которые и так не богата Зона. Бандиты особо не старались осматривать дома, будучи достаточно вымотанными погоней за сталкерами. Они бы еще в пару строений заглянули и ушли, если бы Митюня не сунулся в дом, где ему прямо в физиономию уставился вороненый ствол автомата.

«Капец!» – подумал Митюня за мгновение перед тем, как больше не смог уже думать. Просто ему стало нечем. Ствол выплюнул короткую очередь свинца бандиту в голову, снеся половину черепа.

Напарник его отскочил, развернулся и попытался убежать, но получил очередь в спину, после чего упал, раскинув руки, словно собираясь полететь.

Оставшиеся члены банды, заслышав выстрелы, поспешили на выручку авангардной паре.

Ворвавшись в поселок, беспорядочно паля во все стороны, преследователи рассчитывали сразу накрыть тех, кто прикончил их подельников, но тотчас же потеряли еще двоих – огонь с чердака центрального дома оказался точным. Заметив, откуда стреляли, шайка перегруппировалась и, заняв позиции в укрытиях, принялась понемногу выкуривать сталкеров плотным ответным огнем.

– У-у, ч-черт! Зажимают ублюдки! – выругался он.

– А кто завалил тех двоих, что осматривали дома? – спросил Кирилл, отстреливаясь с другой стороны.

– Да хрен его знает! Нам не легче от этого! Ты посчитал, сколько там этих гадов? – отозвался Андрей и снова дал короткую очередь по бандитам. Но Кирилл не успел доложить, так как секундой позже крыша над ним вздрогнула, вспыхнула и обвалилась, завалив напарника сломавшейся балкой и остатками перекрытия.

Андрея ударной волной откинуло прочь от эпицентра взрыва, он сразу потерял сознание.

«В поселок забрели убегавшие от бандитов сталкеры, иначе кто пристрелил того, второго, который пытался убежать?»

Викинг, однако, спешить на выручку тем несчастным не стал. Это более чем удобно под шумок ускользнуть. Сейчас важно выполнить просьбу напарника. Ну а преследуемые бандитами сталкеры, что ж… В Зоне все равно каждый сам за себя.