— Майк!..

— Я слышу тебя, Тоби, — поднял я голову. — Что случилось?

— Там… в общем, там…

Гм.

— Понял.

Неужели уже этот день настал? Как время летит.

Выйдя их хижины наружу, я сразу его увидел.

Тысячеликий решил прогуляться.

— Где Учитель? — спросил я.

— У себя в хижине, — ответил Тоби. — Мы звали его, но он…

— Понятно, — кивнул я.

Что ж, сегодня день испытания для меня.

— Всем прятаться, — сказал я, перейдя на беспрекословный тон.

Секунду Тоби смотрел на меня, а после бросился к остальным домикам.

Я же двинул прямиком в сторону городе, на окраине которого рушились сейчас многоэтажки и поднимались сотни метров раскаленной пыли.

Убить его еще было рано, но слегка укоротить, очевидно, время настало.

* * *

Пятая.

За тридцать семь лет до рождения Алекса Фэнса

Амшель. Башня Ротшильд.

Я стоял за спиной у Лао. Позади нас лежали тела, разрушенные перегородки и обвалившиеся перекрытия.

Старику нужна была демонстрация силы перед потенциальным нанимателем, и я ее ему обеспечил.

— Я так понимаю, у вас есть какие-то требования? — без малейшего страха во взгляде уточнил пожилой Гедалия Ротшильд — формальный глава Ротшильд Корп (8). На разрушения он взирал с равнодушием давно все повидавшего человека.

— Никаких требований, — ответил Лао. — Предложение.

— Предложение обычно не присыпают горой из трупов, — заметил Гедалия.

— Мой ученик никого не убил, — сказал Лао.

Сделал паузу. И добавил:

— Пока что.

Несколько секунд Ротшильд рассматривал нас.

— И что же у вас за предложение к Ротшильд Корп?

— Не к Ротшильд Корп, — отмахнулся Учитель нетерпеливо. — А к твоему хозяину.

— Не понимаю о чем вы…

— Мне плевать, — перебил Лао. — Передай, что мы знаем о его проблеме. Те, кого он ищет, рассеяны по всем Девяти Планетам. Отыскать их всех он никак не сможет. Мы же найдем всех. И устраним.

— Даже не знаю, что вам ответить, ведь предмет обсуждения мне неясен, — проговорил Гедалия расчетливо. — Но в любом случае, раз уж вы проделали такой путь… — он бросил взгляд на полуобвалившийся этаж небоскреба. — Может вы изложите и оборотную сторону сделки? Чтобы вы хотели получить взамен за свои услуги?

— Неприкосновенность, — ответил Лао. — Меня, и всех, на кого я укажу. А также территория под мое управление.

— Большая территория?

— Нет, — дернул подбородком Учитель. — Планета по моему выбору.

* * *

Восьмая.

За три года до рождения Алекса Фэнса

Новый Мадрид

— Забились как крысы в нору, — процедил Наемник.

Лицо стихийника скрывала маска, что логично, учитывая, какой деятельностью он занимался.

Отряд бойцов под его управлением сейчас окружал дом, на который указал информатор. Застройка в этом районе Нового Мадрида была тесная, чем-то напоминая бразильские фавелы со Старой Земли. Ну и контингент здесь обитал соответствующий.

— А цель? — спросил я.

— Девчонка мелкая, — ответил Наемник. — И старуха вроде какая-то сумасшедшая. Эта вроде со способностями… Ну этими, странными. Так что нужно будет…

Он бросил на меня вопросительный взгляд.

— Разберусь, — кивнул я.

* * *

Наверху еще стреляли.