Грешникам нет дела до нас. Все же несколько комков грязи в нашем направлении полетело, благополучно миновав клеть, но перепачкав черные балахоны легионеров Сатаны. Что не добавило им настроения.

    Если бы ангел Эй мог говорить, он не сдержался бы и довел-таки мост до разрушения, вознеся благодарность за справедливое воздаяние тому, пренебрегая чьими советами человек торит себе путь в эти мрачные места.

    Переругиваются легионеры, лает маркиз Амон, лишь мы обессиленно обвисли на цепях и с нетерпением ожидаем конца пути.

    – Ставлю вон на того! – азартно подпрыгивая на козлах, предлагает черт.

    С ним не спорят. Минотавром некогда, а остальные его игнорируют.

    Как только под колесами вновь оказалась твердая земля, маркиз Амон скомандовал привал. Здесь, на границе пятого и шестого кругов ада относительно безопасно. Одержимые безумием обитатели грязевого потока не могут выбраться из заполненного болотной водой русла реки мертвых, а грешники следующего уровня навечно привязаны к своим разверстым могилам, над которыми пляшут малиновые отблески пламени. Сами могилы расположены глубоко в земле, в непосредственной близости от рвущегося наружу жара геенны огненной. Здесь терпят муку нечестивые еретики, при жизни отдавшие душу в услужение Сатане, а взамен получившие силу нарушать покой мертвых, вызывая их души из мира теней и вселяя в мертвые тела. Теоретически доказано, что любой вампир, умерший своей смертью, тоже окажется здесь, но на практике тому под тверждений нет – охотники, специализирующиеся на истреблении кровососов, не дают им такого шанса. Рано или поздно, но они недрогнувшей рукой загоняют осиновый кол в небьющееся сердце. От тела остается горстка праха, а душа переселяется в комара. (В чем-то индусы были правы…)

    Пока бесы усиленно работали зубами, набивая желудки, я, с трудом ворочая пересохшим языком, рассказал одну историю. Которую давным-давно услышал от одноногого кентавра. Помнится, она меня развеселила.

    – Одним из подвигов Геракла считается прогулка в Тартар… это здесь, недалеко… и доставка во дворец Еврисфея трехглавого пса Цербера. Но не небывалой силе своей грек обязан этим свершением, а хитрости. Перед тем как отправить героя в Аид, закатил царь пир горой. Пили сладко, ели сытно, а Геракл знай себе подливает Еврисфею чудо-зелье, привезенное заезжим торговцем из холодных северных стран, где обитают варвары и во

    дятся страшные звери суслики. Когда количество гостей перед глазами царя начало многократно множиться, грохнул он по столешнице кулаком и велел всем уби

    раться прочь.

    – А вас, Геракл, я попрошу остаться,- поспешно добавил он, с трудом удерживая в трясущихся руках опустевший кубок.- Наливай!

    Почему-то вместо одного героя пред мутным взором царя оказалось целых три, но он не стал акцентировать на этом внимание, ибо каждый из них наполнил по одному из трех его кубков, а ссориться с героем не с руки. Тот известен буйным нравом – чуть что, сразу дубиной по голове и пяткой в ухо. А тут целых три…

    Выпил Еврисфей напитка северного, обжигающего, решил до ветру сходить.

    Геракл подхватил его под локоток и вынес под дерево. Смотрит троящимся взглядом – с обратной стороны метит облюбованное царем деревце дворовая шавка.

    – Айн момент! – говорит он Еврисфею.- Ща будет тебе адский пес Цербер собственной персоной.

    Бросился за дворняжкой – та в кусты. Но разве ж уйдешь от легендарного героя античности? Поймал, вывел пред очи пьяные царевы.

    – Цербер,- представил.

    Навел фокус царь, икнул с перепуга великого, закричал дико и опал бесчувственной тушей наземь.