Остановившись перед дверью в свой номер, графиня, слегка покачиваясь на высоких каблуках, стала рыться в сумочке, видимо, пытаясь найти ключи.

– Разрешите мне. – Пирс в мгновение ока справился с задачей и открыл дверь. – Спокойной ночи, Джулия.

Графиня улыбнулась.

– Брюс, неужели вы не зайдете ко мне? – Она была удивлена не меньше, чем невидимая в темноте коридора Аннабел.

– Моя дорогая леди, у меня нет никакого желания разделить судьбу ваших многочисленных воздыхателей, которыми вы играете, как марионетками.

Графиня усмехнулась.

– Вы хотите сказать, что я манипулирую мужчинами? – промурлыкала она.

– Вот именно.

– Но возможно, это понравится нам обоим?

– Может, и так, но, по правде говоря, Джулия, в вас влюблен Линвилл, и было бы неразумно с вашей стороны отказываться от такого мужчины. Полагаю, у него благородные намерения, чего нельзя сказать про меня. – Он загадочно усмехнулся.

– Вы меня удивляете.

Рассмеявшись, Сент Клер слегка коснулся губами ее губ.

– Доброй ночи.

– Доброй ночи, Брюс.

Аннабел была в восторге, она ликовала. Графиня скрылась за дверью, а ее провожатый повернулся и пошел по коридору обратно к лифту. Казалось, он пребывал в прекрасном расположении духа.

Тихий вздох невольно вырвался из груди Аннабел, и Пирс, обернувшись, сразу увидел ее.

Прятаться уже не имело смысла, и Аннабел почувствовала, что все ее лицо горит.

– Так так. – Он не спеша подошел к ней. – Похоже, вы теперь служите в отеле горничной? – Это был явный намек на короткое черное платье и белый передник Аннабел, которые она позаимствовала в прачечной отеля.

– Нет, это только маскировка, – прошептала она.

Сент Клер усмехнулся.

– Как вы собираетесь ее ограбить, если отказались переспать с ней? – Аннабел тут же замолкла, она и сама не ожидала от себя такой бесцеремонности.

Улыбка исчезла с его лица.

– Как же плохо вы обо мне думаете.

– Но вам как то нужно проникнуть в номер, а она заперла дверь.

Он только улыбнулся в ответ.

– О! – Аннабел вдруг почувствовала себя настоящим детективом. – Я и забыла, что закрытая дверь для вас не помеха.

– А может быть, то, что мне нужно, находится вовсе не в номере графини. – Пирс насмешливо посмотрел на нее. – Возвращайтесь в свою комнату, Аннабел, и ложитесь спать; у меня еще впереди много работы.

– Значит, все произойдет сегодня ночью?

– Да.

– Тогда позвольте мне вам помочь.

– Это исключено.

– Почему?

– Вы можете испортить все дело.

– Но так нечестно! – не выдержав, воскликнула Аннабел.

– Зато это правда – вы только отвлечете меня. К тому же у меня уже есть партнер.

Не зная, какой еще предлог придумать, она решила быть с ним до конца откровенной.

– Значит, мне больше никогда не удастся вас увидеть?

– По всей видимости, нет.

Девушка обхватила себя руками, словно пытаясь согреться.

– А если я скажу вам, что не смогу этого пережить… вы измените свое решение?

– Но, Аннабел, это же безумие! – Он не отрывал от нее напряженного взгляда.

– Мне все равно, что вы обо мне подумаете. – Ее голос стал хриплым. – И потом, что вы называете безумием?

– Вот это. – Он схватил ее и крепко прижал к себе.

Аннабел не могла поверить: после двух бесконечно долгих лет одиночества он снова ее целует! Она вцепилась ему в плечи, впилась губами в его губы, запустила пальцы ему в волосы. Ее спина была прижата к стене, а его ладони не переставая гладили ее, в то время как губы подобрались, наконец, к ее полуоткрытой груди.