Ролдэн отвёл взгляд.

   - Ваше Величество, могу я сесть.

   Сиренити подняла бровь.

   - Конечно.

   Принц устроился в кресле у окна - самом тёмном углу комнаты.

   Сиренити отложила исписанный лист и выжидающе глянула на регента.

   - Итак...

   - Ваше Величество, - ровным голосом начал принц, - вы конечно знаете, что мои соотечественники обеспокоены нашим положением. Потому что если...

   - Ролдэн, умоляю, - крэстианка зевнула, аккуратно прикрыв рот ладошкой. - Я устала, дел невпроворот. Переходите уже к той части, где вы передаёте сообщение лорда-председателя совета. Что? Мне сказали, что у вас была с ним продолжительная встреча, после которой вы отправились в Зимний сад весьма взволнованным. Итак, что передаёт уважаемый лорд?

   - Лорд Анэкси передаёт, что если вы считаете демонов союзниками логичным будет закрепить это замужеством, - ровным голосом произнёс принц.

   - Замужеством, - задумчиво протянула королева, потянувшись за новым листком. - Полагаю, за вами?

   - Именно, - тем же тоном ответил Ролдэн.

   Сиренити молча читала какой-то отчёт, потрескивали поленья в камине, легонько трепетали занавески.

   Пауза затягивалась.

   - Ваше Величество, каков будет ваш ответ? - холодно поинтересовался принц.

   Сиренити поставила подпись и перевела взгляд на демона.

   - Мда... так мне предложение ещё не делали.

   Ролдэн изумлённо моргнул.

   - То есть... у вас уже был опыт...

   - О! - усмехнулась крэстианка. - У меня такой опыт!.. Согласна.

   - Что?

   - Я согласна, - повторила Сиренити, потянувшись за следующим документом. - Только со свадьбой не затягивайте, у нас война на носу.

   - Мы знаем, - голос впервые принцу изменил, слишком ярко выразив неприязнь.

   - Отлично, - точно не заметив, отозвалась королева. - Спокойной ночи, Ваше Высочество.

   Ролдэн сжал руки в кулаки, но почти сразу расслабил пальцы. Поднялся, церемонно поклонился, дождавшись ответного кивка крэстианки. Повернулся к двери.

   - Спокойной ночи, миледи.

   Сиренити подняла голову, глядя ему вслед. Рука, словно против воли, потянулась к подвеске-единорогу.

   Но тут же отдёрнулась.

   ***

   Удивлён ли я был, узнав о предстоящей свадьбе? Нет, мальчик мой, скорее обрадован. Мне нравилась Сиренити, пусть она и была человеком.

   И ещё я хотел бы играть с маленькими кузенами или кузинами. Детские мечты, понимаю. Знаешь, я и сам был в неё влюблён тогда, в крэстианку. Во дворце вся моя жизнь подчинялась протоколу - а Сиренити его нарушала на каждом шагу, и абсолютно об этом не тревожилась. В отличие от матери.

   Но я опять ушёл в сторону. Прости.

   Итак, мы готовились к свадьбе, король Ройи стягивал армию - потихоньку, осторожно. Боялся крэстианских воинов, знал, на что они способны. К тому же от нашей магии его ничего больше не защищало.

   Но это на границе. Во дворце ждали торжества.

   ***

   Настойчивый, если не сказать яростный, стук нарушил ночную тишину.

   Ролдэн отложил книгу, покосился на дверь. Глубоко за полночь, кому не спится? Принц пожал плечами и, зевнув, удобнее подоткнул подушку.

   Стук повторился - ещё настойчивее (яростнее).

   Демон рывком поднялся. Рука привычно потянулась за мечом.