- На что вы намекаете?! - рыкнул Авед, отшвыривая кресло. - Я наместник Ройи...

   По знаку королевы к толстяку подскочили трое солдат в серебристом, вынудив его снова сесть.

   - Стража! - проорал Авед. - Стража ко мне!

   За закрытой дверью послышался шум, подозрительно напоминающий звон клинков.

   Сиренити, улыбаясь, крутила в руке бокал. В зале царила тишина, пока, спустя какое-то время дверь не распахнулась, и внутрь ворвались гвардейцы в серебристом. Быстрый разговор на южном диалекте. Захлопнулась дверь.

   - Ну вот, - улыбнувшись, сообщила Сиренити. - Авед, вы больше не наместник. Боюсь, что теперь вы мой пленник.

   - Что?! - булькнул ройиец. - Измена?! Вы не можете! Наш король узнает и...

   - Король не узнает, - перебила крэстианка. - По крайней мере, какое-то время, - и протянула опешившему человеку бокал с вином. - Выпейте.

   - Что это? - зачарованно глядя на бокал, выдохнул Авед.

   - Элексир покорности. Да, у нас на Юге это не миф. Пейте, господин. У него довольно приятный вкус.

   Ройиец попытался опрокинуть бокал и встать, но гвардейцы сноровисто скрутили его и, зажав нос, влили вино в рот.

   Давясь и захлёбываясь, Авед осушил кубок... и, закатив глаза, рухнул на стол.

   Сиренити молча встала, подойдя ближе, схватила ройица за запястье. И удовлетворённо кивнула.

   - Унесите господина наместника в его комнаты. Сегодня он будет спать сладко. И не только сегодня.

   Похрапывающего Аведа вытащили из залы. Сиренити, плеснув ещё вина, вернулась на своё место, продолжив ужин. Какое-то время в зале царила тишина.

   - Ваше Высочество, вы не голодны? - не отрываясь от салата, поинтересовалась королева. - Если хотите, вы можете идти. Я ненавижу кушать в одиночестве, но так уж быть, потерплю. В конце концов, уже поздно.

   - Вы понимаете, что только что сделали? - медленно произнёс Ролдэн.

   Крэстианка быстро кивнула, продолжив с аппетитом уплетать овощи.

   - То есть... То есть теперь хозяйка моего королевства - Вы? - нарочито спокойно уточнил принц.

   - Ваше Высочество, я скакала как проклятая трое суток, у меня с вчерашней ночи маковой росинки во рту не было, - отозвалась крэстианка. - Имейте совесть! Если не хотите составить мне компанию за столом, убирайтесь! Вопросы политики я сейчас обсуждать не настроена.

   - А предавать союзников? Настроены? - в голосе регента стыл лёд. - Теперь мы с Эйденом ваши пленники? И что вы намерены делать? Племянника убьют во сне? А со мной расправитесь поинтересней? Ах да, Ройя не хотела делать из нас колонию. Другое дело вы! В песках, говорят, жить не очень удобно!

   - Ролдэн, довольно!

   Принц вскочил, опрокинулось кресло.

   - Ах, как умно, Ваше Величество! Голосовали за полоумного наместника на совете? Теперь, демоны ненавидят ройицев, вы станете для нас освободительницей! Объединим зелёные значки и серебристые против ало-золотых?! Мало вы убивали мой народ, вы решили поиграть с его душой, грязно, интригами?!

   Сиренити молча потянулась за кувшином с вином.

   - Давайте, зовите сюда ваших головорезов! Прикажите им меня увести! Ну, же Ваше Ве...

   Ролдэн замолчал резко, ошарашенно глядя на крэстианку. С волос, подбородка регента стекали пурпурные капли, падая на камзол, пачкая рубашку...

   - Хватит истерики, Ваше Высочество, - ставя кувшин на место, спокойно произнесла Сиренити. - Ни с вами, ни с вашим племянником ничего не случится. Я обещаю. А сейчас - идите. Вам надо выспаться.