По знаку принца к трону вытолкнули высокого светловолосого парня со свежим шрамом на щеке - бывшего оруженосца короля.

   На мгновение настала тишина.

   Септимус внимательно оглядел юношу и поморщился.

   - Не-е-е. Убить.

   Глухой удар. Хлюп.

   - Следующий! - поторопил принц.

   Один из гвардейцев споро отёр клинок о плащ убитого, второй подтолкнул "следующего" - трясущегося словно осиновый лист симпатичного темноволосого парня.

   -В-ваше В-в-высочество, - упав на колени, проблеял парень. - П-п-прошу В-в-ас! М-м-мой отец граф... Он заплатит! Он...

   Принц, хмурясь, чмокнул губами.

   Снова глухой удар. Оборвавшийся крик.

   Принц вздохнул.

   - Ну? Что-то у тебя, Тридий, даже посмотреть не на кого... Следующий!

   Мёртвый король взирал на трупы фаворитов пустым стеклянным взглядом.

   Один за другим к трону подводили юношей - высоких и низких, худощавых и крепко сбитых, с грубыми, как у самого принца, или наоборот, мягкими, словно девичьими чертами лица. Брюнеты, блондины...

   Отправив очередного юношу на смерть, Септимус устало зевнул, пиная труп короля сапогом.

   - Ну, Тридий! Удиви меня, наконец! - принц на мгновение отвлёкся, подавая знак гвардейцам. -Сле-е-едующий! А вообще, Величество, вкус, скажу я, у тебя ни к чёрту...

   К трону подтолкнули последнего - худого бледного юношу с длинными, как у девушки золотыми волосами, громадными зелёными глазами и точёными чертами.

   - Вот видел бы ты, - разглагольствовал тем временем принц, - моих мальчиков... жаль, что Праймус всех убил... Или это был Квинтус? Право, жаль. А эти, - Септимус махнул рукой, - просто очере...

   Зелёные глаза юноши встретились с прищуренными карими.

   Принц запнулся на полуслове. Быстро поднялся, шагнул к стоящему на коленях юноше. Тот отвёл взгляд, склонил голову, уставившись в пол.

   Принц остановился. Наклонился, двумя пальцами поднял подбородок юноши, заставляя снова смотреть в глаза.

   - Ваше Высочество? - кашлянул один из гвардейцев. Второй привычно поднял меч.

   Принц моргнул. Убрал руку, отвернулся.

   Юноша снова уставился стеклянным взглядом в пол.

   - Нет! - махнул рукой снова усевшийся на трон принц. Шагнувший, было, вперёд, к юноше, гвардеец замер. - Увести. В королевские покои - надеюсь, их уже очистили? Я их займу. И охранять! Кто посмеет хоть пальцем тронуть, - Септимус зловеще оскалился, а гвардеец поспешно отдёрнул от золотоволосого руку. - Головой отвечаете! И зовите бывших советников, поглядим, может, - принц хохотнул. - И мне чего насоветуют?

   ***

   Спокойно, уютно потрескивал огонь в камине. Подёргивались тени, отплясывая джигу по потолку и стенам.

   Рыжеволосая бледная девушка склонилась над забившимся в угол спящим золотоволосым юношей.

   Тихонько ворчала за окном гроза.

   Осторожно девушка потянулась и мягко убрала упавшую на лицо юноши прядь. Золотоволосый вздрогнул, длинные ресницы затрепетали.

   -Тс-с-с! - шепнула девушка, легонько касаясь лба юноши.