И, не спрашивая разрешения, не интересуясь мнением демона, Септимус принялся рассказывать что-то из верований горцев. Привычный к подобным "переходом" Эдмунд слушал, наблюдая, как Септимус ужинает, принимает ванну, переодевается.

   - А пойдём-ка я тебе покажу кое-что интересное, - вдруг снова перескочил с темы на тему принц.

   Хумара молча подошёл вслед за Септимусом к окну. Принц глянул на демона, улыбнулся.

   - Вот что, заверни в одеяло вино и два бокала. Да. И сними этот камзол, там не холодно, в рубашке не замёрзнешь. Ага, так.

   И, сноровисто цепляясь за карниз, Септимус выпрыгнул из окна. Эдмунд вздрогнул, перегнулся через подоконник.

   - Эй! - донеслось сверху. - Эдмунд, мне тебя долго ждать? Гляди, тут выемка удобная, можно ногу поставить. Ну, вылезай! Ты же высоты не боишься?

   - Ну вот, я так и думал, - осторожно поймав пошатнувшегося хумара и привлекая его к себе, улыбнулся принц. - Теперь вон туда тихонечко. Та-а-ак... Всё, можешь расстилать покрывало.

   Плоская часть крыши, достаточно широкая, чтобы можно было сесть вдоём без боязни свалиться вниз. Септимус уже удобно расположился, балансируя, на самом краю.

   - Посмотри! Правда, красиво? - он вытянул руку, указывая вперёд, на сверкающий огоньками город.

   Осторожно сев рядом и передав принцу бокал, Эдмунд присмотрелся. Действительно красиво.

   Вот только фальшиво.

   - Твоя столица очень хороша, - словно насмехаясь, произнёс Септимус, поднимая бокал. - Даже завидую. В Хотленде совсем не так.

   - Это больше не моя столица, - горечь скрыть не получилось, и Эдмунд торопливо пригубил вино, чтобы хоть как-то отвлечься.

   - Ну, - хмыкнул Септимус, - учитывая, что там, - он кивнул на город, - одни хумары... Даже и не знаю...

   - А как же солдаты? - вырвалось у Эдмунда.

   - А что солдаты? - усмехнулся принц. - Солдаты - там, - он махнул рукой влево, за шпили. - Их отсюда совсем не видно. Хотя там тоже ярко и шумно - я приказал перевезти все бордели именно туда. Пусть развлекаются, пока могут... Эдмунд, - неожиданно серьёзно позвал он. - Я думаю предложить тебе титул наместника, когда я стану королём Хотленда. Как тебе?

   - Как Вам будет угодно, - со вздохом откликнулся хумара.

   Септимус нахмурился.

   - А если честно?

   - Избавьте меня от роли Вашей марионетки, - помолчав, выдохнул Эдмунд.

   - Наложник лучше? - фыркнул принц.

   - Честнее, - отпив вина, неожиданно улыбнулся хуамара.

   Септимус промолчал. Какое-то время они сидели в тишине, огнями мигали над ними звёзды и впереди - город.

   - А если я скажу, что люблю тебя? - вдруг тихо произнёс Септимус и хумара вздрогнул от неожиданности. - Что тогда?

   Эдмунд медленно перевёл взгляд на принца.

   - Как Вам будет угодно.

   Септимус рассмеялся - хрипло и искусственно.

   - А если честно?

   - Вы умеете любить? - бросил в ответ хумара.

   Принц хмыкнул.

   - Представь себе. Даже с такими, как я, это иногда случается. Так что бы ты мне ответил?

   Эдмунд помолчал. Потом тихо произнёс.

   - Что Вы мой господин и будущий повелитель моей страны. Что Вы вправе распоряжаться моей жизнью, как Вам захочется... Каково ответа Вы ждёте от меня, Ваше Высочество?

   Септимус вздохнул.