Вензот . Теперь ясно! У нас побывали птицы, небольшой зверёк с очень густой белой шерстью, как у наших шидри. И крупный рогатый зверь. Все отправлено обратно после обследования. Выводы зоологов обнадёживают. Но птиц всего три, и все одинаковые, одной породы. Это плохо!

  Норит сто одиннадцать . Возможно, я смогу помочь, а пока луч автоматичен, выбора быть не может.

  Вензот . Ты имеешь в виду аборигенов‑учёных?

  Норит сто одиннадцать . Здесь небольшое поселение – и учёных нет. Но я понял, что они прибудут сюда. Их ждут. А пока придётся довольствоваться тем, что даёт отбор случайный.

  Вензот . Мы готовы и на это.

  Норит сто одиннадцать . Почему ты не упомянул об аборигене‑детёныше?

  Вензот . Он также обследован. О том, что это детёныш разумного существа, мы догадались, когда увидели тебя в облике аборигена. И разница в одежде обратила на себя внимание. На всякий случай мы заключили детёныша в плёнку.

  Норит сто одиннадцать . Поступили правильно и спасли этим детёныша! Но дальше работайте, ничего не опасаясь. Я не допущу, чтобы пострадал кто‑либо. Работу надо вести по программе два.

  Вензот . Как ты оцениваешь развитие аборигенов?

  Норит сто одиннадцать . У меня ещё мало данных. Но и то, что я уже знаю, заставляет думать – развитие их цивилизации не ниже десятой. Но отнюдь не пятнадцатой.

  Вензот . Если так, почему ты не показываешься им? Цивилизации десятой ступени можно не опасаться.

  Норит сто одиннадцать . Мне не все нравится и не все понятно. Хочу подождать.

  Вензот . Разумно! Кого пошлём?

  Норит сто одиннадцать . Конечно, шидри!

  Вензот . Хорошо, пусть будет шидри. По твоему сигналу отправим по лучу, с коррекцией на тебя. В каких условиях ты находишься?

  Норит сто одиннадцать . Вполне терпимо для гостя, о котором не знают хозяева. Но тут нет наших бассейнов, а естественные водоёмы замёрзли. Это самое тяжёлое. Не тревожьтесь! Я в центре событий. Ещё одно – обратный луч отклоняется на восемь арэ, но в другую сторону.

  Вензот . Причину выясним. Этого не должно быть. Но твой голос уже плохо слышен. До следующего сеанса, Норит сто одиннадцать! Будь осторожен! Во имя жизни!

 ГЛАВА 7,

 о том, как первый день н…ских событий – 12 января – закончился – Кому вы оставляли ключ от моего кабинета? – спросил капитан Аксёнов у Кузьминых.

  – Никому! Вот посмотрите! Все ключи на месте. Вот ключ от вашего кабинета.

  От волнения оба совсем забыли, что всего две минуты назад старший лейтенант этим самым ключом открыл дверь на глазах у всех.

  – Значит, у кого‑то имеется дубликат.

  – Это исключено, товарищ капитан. От вашего кабинета всегда было только два ключа, один у вас, второй у меня. Мой всегда здесь, в этой связке.

  – А мой у меня в кармане, – сказал Аксёнов. – Значит, по‑вашему, быка вытащили, не открывая дверей?

  Кузьминых удивлённо посмотрел на своего начальника, сказавшего такую странную фразу.

  – Но ведь этот бык и появился здесь при запертых дверях, товарищ капитан!

  – О чем вы спорите, товарищи? – спросил майор из области. – Вижу, что на вас здорово подействовало случившееся. Но подумайте сами: туша быка – это же не коробочка спичек. Чтобы протащить её через дверь и по коридору, нужна лебёдка или несколько человек, по меньшей мере десять, если не больше.

  – А окна закрыты и даже заклеены, – прибавил второй майор. – Впрочем, туша быка через окно все равно не могла пройти.