Кузьминых нахмурился.

  – Если я правильно понял, – спросил он, – вы хотите сказать, что никакой туши быка здесь не было?

  – Хотел бы так думать, товарищ старший лейтенант, очень хотел бы, но… не могу!

  – Приходится верить своим глазам, – прибавил майор из области. – Вы поторопились обидеться. Мы теперь знаем, что все, сообщённое вами по телефону, чистая правда. Как бы это ни противоречило здравому смыслу, как бы ни было странно.

  – Куда же девалась туша быка? – недоуменно спросил врач‑эксперт.

  – А вот на этот вопрос вряд ли сможет ответить кто‑либо. Из присутствующих здесь никто!

  – Но вы почему‑то уверены, что бык здесь был?

  – Я это вижу, – коротко ответил майор.

  Казалось бы, отсутствие туши быка должно было убедить приехавших как раз в обратном и только подтвердить все подозрения, возникшие по адресу начальника н…ской милиции, но произошло наоборот. Именно теперь они поверили всему, и совсем не трудно было догадаться, почему поверили.

  Для криминалистов, а оба майора и капитан были достаточно опытными криминалистами, следы, оставшиеся в кабинете капитана Аксёнова и в разгромленной комнате следователя, которую было хорошо видно через раскрытую настежь дверь, говорили красноречивее любых рассказов о том, что здесь происходило недавно. И следов этих для профессионального глаза было множество.

  – Надо допросить всех, кто участвовал в расстреле быка или присутствовал при этом, – сказал майор из области после внимательного осмотра обеих комнат. – Это должно быть нашим первым шагом в предстоящем расследовании. Таких шагов будет много! Судя по всему, работка нам предстоит нелёгкая.

  – Не совсем понимаю, что именно вы имеете в виду, товарищ майор, – сказал Аксёнов.

  – Все! – коротко ответил тот. – Все, что случилось, начиная с девочки.

  – И все же мне неясно, что может дать вам допрос моих офицеров.

  – Мне лично – ничего! Но этот допрос даст акты, документы, которые будут необходимы, когда всей здешней «фантастикой» займутся люди, далёкие от нашей с вами профессии.

  Кузьминых с внутренним удовлетворением кивнул головой. Он ничего ещё не сказал о другом, уже составленном, акте, который лежал у него в кармане. Капитан Аксёнов об этом акте знает, и если найдёт нужным, скажет сам. Кузьминых никогда не забегал вперёд начальства. Он был доволен, ему было приятно, что там, в поликлинике, он принял правильное решение и что слова майора подтверждают это, – акт будет нужен. Этого сознания старшему лейтенанту было достаточно.

  Спросив разрешения удалиться, Кузьминых вышел, чтобы вызвать офицеров, которые присутствовали на утреннем совещании.

  – Разрешите задать вопрос, товарищ майор, – сказал Аксёнов.

  – Слушаю вас!

  – Что вы имели в виду, когда, войдя и не увидев туши быка, сказали: «Этого следовало ожидать»?

  – Ага! – сказал майор. – Значит, не только ваш заместитель, но и вы сами обиделись.

  – Что вы, товарищ майор, какие могут быть обиды! Я спрашиваю об этом по более серьёзной причине.

  – Эта фраза была с моей стороны ошибкой, и я прошу за неё извинения.

  – Я понял вас иначе, – с оттенком разочарования в голосе, которое не ускользнуло от его собеседников, сказал Аксёнов. – Но, впрочем, это понятно! Вы ещё не все знаете.