Получив отрицательный ответ, он попросил, как только кто‑нибудь придёт, передать, чтобы позвонили в милицию Н…ска.
Вот только теперь, в ожидании событий, старшему лейтенанту, действительно, стало скучно. Делать было совершенно нечего. И стрелки часов словно застыли на одном месте…
Кузьминых подошёл к окну, но, как и следовало ожидать, сквозь обмёрзшие стекла ничего не было видно.
Внезапный, пронзительно звенящий звук, уже знакомый старшему лейтенанту, но во много раз более громкий, чем вчера, раздавшийся позади него, заставил Кузьминых вздрогнуть и стремительно обернуться.

НА ЕГО СТОЛЕ СИДЕЛ БОЛЬШОЙ ЧЁРНЫЙ КОТ СИБИРСКОЙ ПОРОДЫ!
Кузьминых взглянул на часы.
Тринадцать часов двадцать одна минута!
Наступило время возвращения исчезнувших три часа назад.
Кот, разумеется, лесника. И где‑то вот сейчас появилась «волга» – быть может, в овраге, быть может, колёсами вверх, быть может, с мёртвыми пассажирами!…
Но нет! «Они» не должны допустить, чтобы пострадало пять человек. Никак не должны!
Кот потянулся и спрыгнул со стола на пол.
Все было спокойно вокруг и даже как‑то странно буднично. Ну, кот, ну и что же!
Старший лейтенант Кузьминых отнёсся к чудесному появлению с хладнокровием, удивившим его самого.
Вчера был бык, сегодня кот! Два появления в одном доме!
«Везёт нашему отделению! – подумал Кузьминых. – Мемориальная доска на стене здания, пожалуй, обеспечена!»
Ничего другого ему не пришло в голову…
Во всяком случае, теперь уже не приходилось мучиться неведением, он точно знал, где оказалась машина с пятью пассажирами. К несчастью, оправдались самые худшие опасения: «волга» на вырубке севернее Н…ска!
Кузьминых позвонил дежурному и, рассказав о происшествии, попросил забрать кота и пока посадить его куда‑нибудь, откуда тот не сможет убежать.
– Хозяин приедет за ним к вечеру, – сказал он, подумав при этом, что чёрный кот ведёт себя спокойно, в противоположность белому коту Кустовых и симментальскому быку при первом его «возвращении». – Хорошо бы, однако, покормить его чем‑нибудь.
– Мне жена принесла завтрак, – сказал дежурный. – Там есть бутылка молока. Могу пожертвовать половину, раз уж такой гость. Кстати, я так и подумал, что это явился кот лесника, когда услышал свист из вашего кабинета.
– Ну и отлично! Кроме молока ему можно дать немного булки.
Звонок из Фокино раздался через двадцать минут. Звонил по приказанию майора Саша Кустов. Выслушав сообщение Кузьминых, он сказал:
– Это мы должны были сообразить сразу.
– Ты же не знал…
– Не играет роли. Можно было понять, что, если бы «полоса» шла по‑вчерашнему, машина полковника никуда не могла исчезнуть. Моя вина! Бегу докладывать. Думаю, что будет принято решение ехать на вырубку…
Три машины мчались к оврагам, минуя Н…ск, напрямик, по просёлочным, не расчищенным от снега дорогам.
Вот наконец и вырубка!
Повсюду, покрытые снеговыми шапками, пни, поваленные деревья, штабеля брёвен…
И нигде никаких машин!
Ни бежевой «волги», ни грузовика, посланного сюда старшим лейтенантом Кузьминых. Очевидно, не дождавшись появления «волги», он вернулся в Н…ск.
– Хватит! – сердито сказал майор из областного управления. – Кругом города десятки и сотни мест, где она может оказаться. |