– А мы, – он указал на водителя, – останемся караулить этот уникальный экспонат.
– Добавьте: бесценный для науки! Я тоже остаюсь с вами за компанию, – сказал физик.
И решительно, точно опасаясь, что ему помешают, направился к «волге», дверцу которой водитель поспешил открыть перед ним изнутри.
– Но, товарищ полковник, вместо вас может остаться кто‑нибудь из моих офицеров или я сам, – сказал Аксёнов.
– Нет, остаюсь я! Не будем спорить. Поезжайте и быстрее организуйте доставку сюда крана. О! Что это?!
Крики удивления и испуга раздались со всех сторон. Физик, только что собравшийся сесть в машину, отшатнулся и, потеряв равновесие, упал в снег.
Несколько человек отбежали в сторону, на мгновение поддавшись панике.
И было от чего…
БЕЖЕВАЯ «ВОЛГА» СНОВА ИСЧЕЗЛА!
На этот раз момент исчезновения видели все, кто стоял возле, девятнадцать человек. И все, как один, рассказывая об этом впоследствии, сравнивали полученное впечатление опять‑таки с киноэффектом. Была машина, стоявшая среди трех штабелей брёвен, и вдруг, мгновенно, – одни штабеля, а машины нет! Будто никогда и не было! Исчезла бесследно?!
Но нет!
На месте, где она стояла, виднелись на снегу отчётливые следы её протекторов!
На них сразу же устремились объективы фотоаппаратов…
Видимо, человек, действительно, может привыкнуть к чему угодно. Девятнадцать свидетелей исчезновения опомнились на этот раз очень быстро.
– Они вернутся! Машина и шофёр!
– Через три часа!
– Почему через три? Через четыре и двенадцать минут!
– Если вообще вернутся…
– В пятнадцати километрах отсюда!
– На север!
– Значит, среди леса. Ещё хуже, чем здесь!
– Ну уж хуже некуда!
Все говорили одновременно.
Физик поднялся.
– Не слишком‑то любезно с их стороны, – проворчал он. – Могли бы быть повнимательнее!
Он говорил о «них», как о людях, хотя не могло быть уверенности, что человечество Земли не встретилось с цивилизацией роботов. Правда, за любым, самым сложным и совершённым роботом обязательно стоит разум человека или существа, подобного человеку.
– А почему вы думаете, что они невнимательны по отношению к вам? – снова подал голос доктор Фальк. Даже сейчас, при таких необычайных, чудесных обстоятельствах, он продолжал быть невозмутимо спокойным. – У меня сложилось впечатление, что вы не сами отступили, а вас что‑то оттолкнуло от машины перед её исчезновением.
– Оттолкнуло?!
– Да! Наверное, потому, чтобы вы не успели оказаться наполовину внутри машины.
– Вы думаете, что я… что меня могло…
– Почти уверен в этом. Так что о невнимательности говорить не надо.
Физик смотрел на Фалька в полной растерянности.
– А знаете, – сказал он наконец, – кажется, вы правы. Очень интересная мысль! Выходит, что мне спасли жизнь.
– Ну, жизнь – это уж слишком! Если бы грозила опасность для жизни, машина, наверное, исчезла бы немного позже.
– И я с нею?
– Возможно!
– В таком случае очень жаль, что я не успел войти в машину. – Нельзя было понять, шутит физик или говорит серьёзно. Одно было несомненно – он сильно волновался. – Да, очень жаль!
– Почему же жаль? – пожав плечами, спросил Аксёнов. |