– Вы можете шевелить ступнёй и пальцами? – спросил он.

  – Пока ещё плохо. Но чем дальше, тем лучше. Очень заметно. Кстати, именно потому, что ступня и пальцы сперва плохо слушались, я и упал, выходя из машины.

  – Вы почувствовали новую ступню только тогда, когда выходили из машины?

  – Да, только когда ступил на неё.

  – Это очень странно!

  Семён Семёнович наклонился, внимательно осматривая ступню. Он делал это неторопливо, словно находился у себя в поликлинике и осматривал обычного больного.

  Ему не мешали. В кабинете царила тишина, насыщенная, как электричеством, напряжённым ожиданием чего‑то, что могло произойти в любое мгновение. Эту тишину нарушало только стрекотание кинокамеры Вогта.

  – Нет! – сказал Семён Семёнович. – Нет следов! Посмотрите сами, товарищи!

  Но все уже увидели. Следов не было! Не только от первой операции, многолетней давности, но и от второй, произведённой сегодня! Так же, как не осталось следов на рёбрах капитана Аксёнова и на туловище быка, которого ещё вчера вечером осмотрел ветеринарный врач.

  – Хотел бы я все же понять, как им удаётся проделывать столь сложные операции за такое короткое время, – прервал молчание биолог.

  – По‑моему, возможны два объяснения, – сказал физик. – Первое: действуют не они сами, а созданные ими быстродействующие механизмы. Второе: они научились управлять временем, ускорять или замедлять его течение…

  – Что совершенно невероятно, – добавил астроном.

  – Но возможно и третье, – вмешался фальк. – Работы и даже хирургические операции производят механизмы, управляемые мыслью своих хозяев. Такие механизмы могут действовать с такой же скоростью, с какой протекает мысль. А скорость мысли почти беспредельна, если она специально тренирована, разумеется!

  – Что ж, и это возможно, – согласился физик.

  Исчезновение «волги» длилось только на один час и двенадцать минут дольше, чем во всех остальных случаях за вчерашний и сегодняшний день. Кроме, разумеется, вторичного, очень кратковременного, исчезновения быка и той же «волги» вместе с её водителем.

  Пятеро взрослых мужчин, трехлетняя девочка, бык, несколько собак, кошек и кур, не считая насекомых, диких птиц и, вполне возможно, диких животных, о которых ничего не было известно, ПОБЫВАЛИ на «десятой планете»!

  После событий 13 января в этом уже невозможно было сомневаться даже самым заядлым скептикам.

  Как вчера, так и сегодня все исчезавшие благополучно вернулись.

  Можно было считать почти точно установленным, что три часа земного времени были тем, видимо минимальным, сроком, который требовался учёным планеты‑гостьи на обследование объектов, попавших в их невидимые и неосязаемые сети.

  Для замены двигателя и для хирургической операции ноги полковника трех часов оказалось недостаточно, и пришлось добавить один час и двенадцать минут.

  Такой вывод напрашивался сам собой и казался даже очевидным, но тем не менее вряд ли был правильным, так, как для обратной замены двигателя «волги» времени практически вообще не потребовалось.

  Эту загадку могли разрешить только сами пришельцы.

  Вероятно, на планете‑гостье все происходило в специально оборудованных лабораториях, которые время от времени соединялись «незримым мостом» с одним и тем же очень небольшим (по сравнению с расстоянием, разделявшим обе планеты, – точечным) участком земной поверхности, на котором совершенно случайно оказался город Н…ск и его ближайшие окрестности.