– Так как же понимать? – спросил Хромченко.

  – А понимать всю эту механику приходится так. То, что в нашем трехмерном пространстве находится далеко друг от друга, то в пространстве иного, высшего, измерения может находиться совсем рядом, вплотную. И тогда можно себе представить что‑то вроде «незримого моста», по которому и происходят все перемещения между планетами, происходят почти мгновенно, через нулевое пространство, где нет никакого пространства в физическом смысле, а следовательно, нет и расстояний.

  Машина неожиданно резко вильнула, едва не свалившись в кювет. Видимо, последняя фраза здорово поразила воображение водителя.

  – Будьте поосторожнее, – недовольно сказал Хромченко. – За рулём полагается не слушать разговоры, а следить за безопасностью движения. Пожалуй, лучше снизить скорость.

  – Уже почти приехали, товарищ полковник. Больше такого не повторится.

  – И совсем не требуется никакого овладения, как мы понимаем это слово, четырехмерным пространством, – закончил физик. – Достаточно научиться пользоваться им практически, даже не понимая в полной мере сути явления. А вообще‑то мы вряд ли узнаем что‑либо точно. Судя по всему, «они» не собираются делиться с нами своими знаниями.

 ГЛАВА 13,

 где говорится о «десятой планете», о ноге полковника Хромченко и о пресс‑конференции в Н…ске

  Упоминание в разговоре учёных о двух планетах и о трех с половиной миллиардах километров расстояния между ними не удивило ни полковника Хромченко, ни водителя «волги». Оба они знали, о чем идёт речь. Именно об этом говорили в пути от аэропорта в Н…ск.

  Новость, привезённая тремя учёными, давно стала бы известна всем, если бы происшествие с «волгой» и её пассажирами не отвлекло внимания.

  А заключалась эта новость в том, что в ночь на 12 января одновременно на двух европейских обсерваториях была открыта… ДЕСЯТАЯ ПЛАНЕТА СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ!

  Очень странная планета, всеми параметрами нарушающая, казалось бы, незыблемые законы!

  В нашей системе планеты по размерам делятся на две резко отличные друг от друга группы – малых планет и планет‑гигантов. К малым относятся Меркурий, Венера, Земля и Марс. Затем идёт пояс астероидов и после него – область больших планет: Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Последняя, девятая планета – Плутон – выпадает из этой последовательности, относясь к группе малых планет. Но среди астрономов существует мнение, что Плутон и не планета вовсе, а огромный астероид.

  Расстояния между Солнцем и каждой из планет подчиняются открытому в конце восемнадцатого века астрономами Боде и Тициусом числовому ряду, пятое место в котором вместо одной планеты занимает пояс астероидов, то есть очень малых планеток. Место десятой планеты, если таковая существует, согласно ряду Боде и Тициуса, – далеко за Плутоном.

  Скорость движения планет по орбитам вокруг Солнца тем меньше, чем дальше планета отстоит от центра системы, и колеблется от сорока восьми километров в секунду (Меркурий) до четырех с половиной (Плутон).

  И наконец, все планеты движутся в одну сторону, в плоскости эклиптики, с очень незначительными отклонениями от этой плоскости (от 0,5° у планеты Уран до 7° у Меркурия). Только Плутон и здесь выпадает из общего ряда, имея наклонение орбиты больше 17°.

  Открытая в ночь на 12 января десятая планета нарушала почти все эти законы.