На меня они внимания и не обратили, так, кивнули будто швейцару в ресторане, и продолжили свой разговор. Об окрошке, как ни странно. Хотя и не спор века про квас и кефир, но тоже весьма любопытный.

– Я вам точно говорю, этот рецепт придумала княгиня Долгорукова. Когда она вслед за императором поехала в Крым, то изобрела это блюдо, – жестикулируя не хуже итальянца, вещал брюнет лет сорока в пенсне.

– Конечно, светлейшая княгиня пошла на кухню еду готовить, – с явным скепсисом прокомментировал его спутник. – Она, наверное, и не знала, где это.

– Ну повар ее придумал. Не важно. Но государю понравилось. Надо взять пополам жареную свинину, нежирную, конечно, и индейку или тетерева. Порубить меленько, добавить лук, огурчики, соленые сливы... Заливалось сливовым рассолом, а потом перед употреблением квас, обязательно ржаной, с капелькой уксуса.

– И всё? А яйца? Редис? Что за глупость... – скептик продолжал отпускать замечания.

– Редис ни в коем случае, от него вкус резкий, а вот яйца с хренком или горчицей – обязательно. Рекомендую!

– Ну да, если бы не княгиня, не таким вкусным был, – грубовато прервал кулинарные откровения пессимист. – Давайте ка лучше за спокойную дорогу! – на столике появились серебряные рюмочки и того же материала фляжка. – Вы извините, что мы тут так запросто, – обратился он ко мне.

– Присоединяйтесь к нам. Позвольте представиться... – сказал молчавший до сих пор третий попутчик, сидевший с крайне недовольным видом.

Он назвал всех по фамилиям, которые я тут же забыл. На кой ляд они мне нужны?

– Баталов, доктор медицины, – назвался я. – Нет, пожалуй, не буду. Извините, господа, устал просто сегодня. Вы меня совершенно не стесняете. А я, с вашего позволения, прилягу, – и полез на вторую полку.

Но псевдокняжеский рецепт надо попробовать, может очень недурно получиться, если с хренком и солеными сливами.

***

Вот всё хорошо в железнодорожных путешествиях, но обычай спать, не раздеваясь, бесит неимоверно. Выходишь из поезда как бомж какой то – одежда мятая, на голове неведомо что.

Вещей у меня с собой не было, так что я сразу пошел к извозчикам. Очень удобно, не пришлось носильщика искать. Впереди всей толпы. Почти. А всякие необходимые вещи у меня и в питерской квартире есть, что их с собой таскать? Сейчас срочно помыться, а то ощущения, будто неделю бродяжничал, не меньше. А потом сразу дознание. Откуда Тубин узнал? Поймали злодея? Вопросы, вопросы. Еще и Питер встретил стандартным хмурым небом, ветром сугубо в лицо, и зарядами мелкого дождика. Чуть шляпу не сдуло, в последнюю секунду придержать успел. Извозчик, гад, виноват, понесло его почему то по набережной Фонтанки. Был бы я хорош, если бы головной убор, единственный при мне, кстати, сдуло в речку. Пришлось бы время тратить на покупку нового.

Подъехав к месту обнаружил, что сколько времени уже прошло, а очередь на прием меньше не становится. Значит что? Первое. Метод доказал эффективность, все попытки запустить кампании с объявлением нас мошенниками оказались неудачными. Второе. Цена людей устраивает. Третье. Больных очень много, и лечить можно еще долго. Кстати, в провинциях, судя по отчетам Романовского, ажиотаж тоже не стихает – открываем отделения еще в пяти губернских городах.

У подъезда охранник новый, меня не знает. Остановил, спросил, мол, кто и к кому. Вот это я долго отсутствовал, уже и домой не пускают. Хотя зачем этого цербера поставили, не знаю. Сказал, что живу тут, так сразу пропустил, даже фамилию не уточнил. Нет, бродяги ночлежку не устроят, но всё равно – жителям неудобство. Удивляюсь, как эта общественница, министерская вдова, не начала жаловаться на произвол хамов, захвативших дом. Надо будет про это Тубину сказать. А то поставили попку, а толку никакого.