– Я не работал с ним недавно. – Я поднял руку, увидев, что Вайленд сжал губы. – Когда этот батискаф доставили на грузовом судне, чтобы провести предварительные погружения без людей на борту окало Нассау, англичане и французы решили, что дешевле и разумнее нанять местное судно, пригодное для подобных работ, чем вызывать из Европы. В то время я работал в спасательной фирме в Гаване, и у фирмы имелось судно с мощным краном и стрелой справа по корме. Оно идеально подходило для работы. Я был на этом судне, но не работал с самим батискафом. Какой смысл отрицать то, чего не было, – я слегка усмехнулся. Кроме того, я провел на судне около недели.

Они узнали об этом, а я знал, что они идут по пятам, и был вынужден побыстрее смотаться.

– Кто «они»?

– Какая разница сейчас? – неожиданно даже для меня самого в моем голосе прозвучала усталость.

– Конечно, конечно, – улыбнулся Вайленд. – Насколько можно судить по твоей биографии, тебя могла преследовать полиция нескольких стран. Кстати, генерал, вот почему мы могли видеть лицо Толбота раньше.

Рутвен промолчал. Если бы я нуждался в доказательстве того, что генерал – орудие в руках Вайленда, то сейчас я получил его. Генерал был жалок, несчастен и явно хотел бы не принимать во всем этом участия.

Делая вид, что на меня только что сошло озарение, я спросил:

– Так это вы виноваты в пропаже батискафа?! Боже мой, это точно вы! Как же...

– Уж не думаешь ли ты, что тебя доставили сюда только для того, чтобы обсудить чертеж батискафа? – Вайленд позволил себе рассмеяться. – Конечно, это были мы, это было легко сделать. Эти дурни подвесили его на стальном тросе на глубине шестьдесят футов. Мы отцепили его, заменили трос на перетертый, чтобы они подумали, будто батискаф оторвался, и течение утащило его, а потом взяли его на буксир. Большую часть работы мы проделали в темноте, и поэтому нас мало кто видел. Никто не ожидал, что частная яхта будет буксировать батискаф.

– Частная яхта? Вы говорите о... – и почувствовал, что волосы у меня на голове зашевелились – я чуть было не сделал грубой ошибки, которая положила бы конец всему. С моего языка чуть не сорвалось название яхты «Темптрисс», а ведь никто не знал, что мне известно ее название – от Мери.

– Вы говорите о частной яхте генерала? – договорил я, прервав наконец неприятную паузу. – А разве у него есть яхта?

– У Ларри и у меня точно нет яхты, – ухмыльнулся Вайленд. – Так что это, конечно, яхта генерала.

Я кивнул:

– И, конечно же, батискаф где‑то неподалеку. Скажите, зачем он вам нужен?

– Ты все равно узнал бы. Мы охотимся за сокровищем, Толбот.

– Уж не думаете ли вы, что я поверю в эти сказки о пиратских кладах?

– усмехнулся я.

– К тебе вернулась твоя смелость, Толбот? Нет, этот клад появился не так давно и лежит неподалеку отсюда.

– Как вы узнали о нем?

– Как мы узнали о нем? – Вайленд, казалось, забыл о том, что спешил.

Как любой уголовник, он любил лицедействовать и не упускал возможности искупаться в лучах собственной славы.

– Мы лишь примерно знали, где он находится. Пытались тралить, но безуспешно. Это было до нашей встречи с генералом. Ты этого не знаешь, но генерал дает свою яхту геологам, когда они забрасывают дно своими маленькими бомбочками и с помощью сейсмографов ищут нефтеносные слои. А пока они занимались этим, мы обследовали дно с помощью очень чувствительного эхолота. И нашли клад.

– Неподалеку отсюда?

– Да.

– Тогда почему вы не подняли его? – я делал вид, что как специалист настолько поглощен данной проблемой, что забыл о своем положении.