Я гостем в каждой был избе, -

Где ужин - там ночлег.

Коня?.. Чего?.. Коня тебе?

Чудак ты, человек!..

Вот все хозяева сидят.

Продай коня, сосед…

- Продать, - оно не штука, брат,

Да вот коня-то нет.

- А хоть и есть, - вздохнул другой, -

Да конь-то больно дорогой:

За грудь, за складку вдоль спины, 

За вороную масть 

Полжизни плачено. Цены

Такой никто не даст.

- А я как раз продать бы мог,

Да баба встанет поперёк.

Что со слезами, что без слёз

Толкует об одном:

Идти по крайности в колхоз,

Так со своим конём.

- Слыхал? - толкает Моргунка

Старик тихонько в бок. -

Эх, уступлю уж я конька,

Тому и быть, сынок.

Идём…

        Старик заторопил

И Моргунка провёл

В худой, без сошек и стропил,

С собачью будку, двор.

Там конь, не вскинув головы,

Стоял, как на мели.

И был он бел до синевы

И слеп, хоть-глаз коли.

Толкает дед его рукой,

Глядит со стороны:

- Эх, конь! Царёвой масти конь!

Ему, брат, нет цены.

И сам носился петушком:

- А? Что? Плохой конёк?..

- Нет, лучше век ходить пешком.

- Ну, сам гляди, сынок.

Таков и конь, каков купец.

Соседи, чем не конь?

- Понятно, конь. Не жеребец.

- Ну, что там! Конь - огонь!..

Как побежит - земля дрожит,

Как упадёт - три дня лежит,

И ни вожжа тогда, ни кнут

Ему не вставят ног…

- Да, вот как люди здесь живут, -

Причмокнул Моргунок.

- Сынок! Ты вот чего скажи, -

Опять пустился дед. -

А чем плохая наша жизнь?

По-мойму - лучше нет.

Земля в длину и в ширину -

Кругом своя.

Посеешь бубочку одну,

И та - твоя.

И никого не спрашивай,

Себя лишь уважай.

Косить пошёл - покашивай.

Поехал - поезжай…

- Живете не богато вы, -

Смутился Моргунок.

- А счастье не в богачестве.

Зачем оно, сынок?

Нам бы хлебушка кусок,

Да водицы голоток,

Да изба с потолком,

Да старуха под боком.

- Верно.

- Правильно.

- Привычка…

Вот прохожий баял тож:

Отчего ты, дескать, птичка,

Хлебных зёрен не клюёшь?

В том как раз и заковычка -

От природы людям зло.

Отвечает будто птичка:

Жить, мол, в клетке тяжело.

- Кабы больше было воли.

Хочешь - здесь ты, хочешь - там…

- Кабы жалованье, что ли,

Положили мужикам.

- Кабы нам душа одна бы…

- Кабы жить нам не вразлад…

- Кабы если бы не бабы,

Бабы слушать не хотят!..

- Ты про баб молчи, пустыня,

Сами скажем про своё.

Вот хожу с грудьми пустыми

За хорошее житьё.

У людей, людей - пшеничка

Наклонилась по ветру.

А у нелюдей солома

Раскидалась по двору.

У людей, людей - ребятки

День гуляют на площадке,

За столом за общим в ряд,

Как горлачики, сидят.

А мои живут на свете

Хуже сивых поросят.

Невиновны мои дети -

Ихний батька виноват!

Погляжу на ту картину,

Как сидишь ты день-деньской,

Плюну, кину-запокину,

Убегу - и чёрт с тобой!..

Глядит, растерян и смущён,

Никита Моргунок.