Старичок с лихой бородкой

Кнутовьём звонит в горшки:

- Николаевская глина,

Отдаю за просто так:

С одноличницы - полтина,

С коммунарки - четвертак!..

Площадь залита народом,

Площадь ходит хороводом,

Площадь до краёв полна,

Площадь пляшет, как волна.

- Расступись, давай проход, -

Жеребца артель ведёт.

Как на выставке - проводят,

Уходи, живые, прочь!

Двое виснут на поводьях,

Трое ладятся помочь.

Мундштуки в горячем мыле,

Благородный карий глаз…

- Кто купил?

- Мы купили.

- Сколько дали?

- Хватит с нас.

Гомонит, гудит базар,

Девки, бабы - по возам.

Подбирают кони сено,

Шевелят сухой овёс;

И шумит парная пена,

Остывая у колёс.

В сюртуке старик усатый

За рога ведёт козу.

Жарко дышат поросята

В тесной клетке на возу.

И идёт от воза к возу,

Не смолкает говор, гам.

Пахнет сеном и навозом,

С «центроспиртом» пополам.

От жары укрыт, от пыли,

У ограды нищий ряд.

Тут остатние слепые

И убогие сидят.

Песня слышится сквозь гомон,

Оборвётся - и опять…

Голос будто бы знакомый,

Только слов не разобрать.

Подошёл, с другими рядом

Стал и видит Моргунок:

Грузный нищий - у ограды,

Шапка с медью - между ног.

Поводырь с восковым личиком

Сидит плечо к плечу:

…Отвечает эта птичка:

«Жить я в клетке не хочу.

Отворите мне темницу,

Я на волю полечу…»

У певца глаза закрыты,

Голос набожно-суров.

Ахнул, чуть не сел Никита:

- Сукин сын! Илья Бугров!

И, точно сами, две руки

Вперёд рванулись:

- Стой!.. -

И раскатились пятаки,

Гремя по мостовой.

И Моргунок, как мех сопя,

Подмял слепого под себя.

Народ бежит со всех сторон:

- Слепого бьют… Разбой!..

- Да как же, братцы, - зрячий он.

- Ей-богу, был слепой.

Бугров, карабкаясь, хрипит:

- Пусти!.. Пусти меня.

Пусти, сосед. Скажу, Никит,

Чего-то про коня…

- Скажи, - нагнулся Мергунок,

- Скажи, пока не бью.

- Пусти, Никит… Скорей… Свисток!..

Обоих - в Гепею.

- Скажи - пущу.

- Скажу потом.

- Давай сейчас, злодей!

- Скажу. В сторонку отойдём,

Чтоб без чужих людей.

Не дома в праздничный денёк

На хуторе своём,

Идёт под ручку Моргунок

С Ильёю Кузьмичом.

Ведёт Бугрова Моргунок:

- Дорогу дай, народ. -

Ведёт, и шапку, как залог,

Слепецкую несёт.

Идут, шатаясь, вразнобой,

Пьяны средь бела дня.

Грозит им пальцем постовой: 

- Глядите у меня!..

И говорит Илья Бугров

Тихонько Моргунку:

- Чудак ты, конь твой жив-здоров, 

Поклясться в том могу.

И вдруг, не ахнул Моргунок.

- Стой! - закричал Бугров

И сквозь толпу рванулся вбок:

- Стой! Стой! Держи воров!..

- Стой!

- Братцы, братцы! - вскрикнул вслед 

И всхлипнул Моргунок.

И ни коня, ни вора нет, -

В руках один залог.

Туда-сюда. Базар кругом,

Колышется народ.

Уже о чём-то о другом

Толкует и орёт.

- Ну что ж… Спасибо, сукин сын:

Последний дал урок.