Только носят оселки

Не по форме вроде.

Пахнет мёдом и росой,

Добрая работа!

Самому пройти с косой

Моргунку охота.

Хороша, густа трава,

Самый срок и время,

Да забита голова

Думами не теми.

Так и так. Иду полдня.

Карточка в кармане…

- Воротите мне коня,

Граждане цыгане.

- Так и быть, - сказал один, -

Ты - мужик хороший.

Заявляю - отдадим,

Как признаешь лошадь.

Сено свежее пока

На покосе вянет,

На конюшню Моргунка

Привели цыгане.

Попросили Моргунка

Чуть посторониться, -

Конь выходит из станка,

Гладкий, точно птица.

Конь невиданной красы,

Уши ходят, как часы.

Конь хорош, и, что хорош,

Сам об этом знает.

- Ну, хозяин, признаёшь?

Признавай, хозяин!

Попросили Моргунка

Постоять снаружи.

И выходит из станка

Конь второй - не хуже.

На спине играет дрожь,

Шея - вырезная.

- Ну, хозяин, признаёшь?

Признавай, хозяин!

Попросили Моргунка

Отойти немного.

И выводят из станка

Жеребца, как бога.

Корпус, ноги - всё отдай,

Шерсть блестит сквозная.

- Ну, хозяин, признавай,

Признавай, хозяин!

- Извиняюсь, не могу, -

Врать, мол, нет расчёта.

- То-то, - пальцем Моргунку

Погрозили, - то-то…

Он оглобли подвязал

Кверху, для ночлега:

- Завтра, малец, на базар

За конём. С телегой.

- Дядь, зовут нас. Слышишь, дядь?

Дескать, места хватит.

- Не желаю ночевать

Я в цыганской хате.

Ночь. Затих в загоне скот.

Пахнет пыль золою.

И цыганское встаёт

Солнце над землею.

И звенит во тьме комар

Тоненько, знакомо,

Как остывший самовар

После бани, дома.

И, вздохнув, на правый бок

Повернулся Моргунок.

Но не спится Моргунку

И на правом на боку.

Комариный звон в тиши,

Замирая, тонет…

«До чего же хороши,

Боже ты мой, кони!»

И, вздохнув, на левый бок

Повернулся Моргунок.

Но не спится Моргунку

И на левом на боку.

И, подумав, Моргунок

Бородою к звёздам лёг.

Кони рядом. И спроста

Ненадёжно спрятаны:

Из соломы ворота

Лыком запечатаны.

Моргунок лежит, сопя,

Рассуждает про себя:

- Лошадей цыгане крали?

- Крали.

- Испокон веков у всех?

- У всех.

- А у них теперь нельзя ли?

У цыган? Не грех?

- Не грех…

Не лежится на спине,

Точно спит на бороне.

Встал и бережно пошёл

За сарай. До ветру, мол…

Слышит - близко за спиной

Осторожный шорох.

- Что за люди? Кто такой? -

Спрашивает сторож.

- Я до ветру, - как урок,

Отвечал Никита.

И для виду всё, что мог,

Справил деловито.

- Значит, ходишь по часам?

- Надо, милый, надо…

- Эхе-хе-хе-хе!.. - А сам -

Задом,

       задом,

              задом…

Сапоги надел скорей,

Хоть на босу ногу,

И с телегою своей

Тронулся в дорогу…

ГЛАВА 11

Большаком три ночи и три дня

Ехала телега без коня.