Африз огляделась по сторонам.

    Она приподняла вуаль так, что я смог увидеть изящные линии её носа и рта. Затем она два раза хлопнула в ладоши, и церемониймейстер бросился к ней.

    – Что-то дерьмом боска попахивает, – сказала она.

    Стюард казался озадаченным, затем-испуганным. Он поклонился, раскинул руки и улыбнулся с деланным сожалением.

    – Мне жаль, моя госпожа, но, учитывая обстоятельства…

    Она осмотрелась и, казалось, впервые заметила Камчака.

    – А-аа… – сказала она. – Я вижу… конечно… тачак…

    Сидевший скрестив ноги Камчак, казалось, подпрыгнул на покрывале, задев ногой низкий столик, на котором зазвенели тарелки.

    – Великолепно! – воскликнул он.

    – Пожалуйста, если желаешь, присоединяйся к нам, – обратился к Африз Сафрар.

    Африз, довольная собой, заняла место между Сафраром и Камчаком, где села, опираясь на пятки в позе горианской свободной женщины. Она держалась очень прямо, высоко подняв голову.

    – Кажется, мы встречались раньше, – сказала она, обращаясь к Камчаку.

    – Два года назад, – ответил Камчак, – в этом же месте и в это же время. Помнишь, ты назвала меня тачакским слином?

    – Кажется, что-то припоминаю, – промолвила Африз так, словно ей это давалось тяжело.

    – Я принес тебе тогда пятиниточное ожерелье из алмазов, – сказал Камчам-поскольку слышал, что ты прекрасна.

    – А-аа… – проронила Африз, – я ещё отдала его своим рабам.

    Камчак на радостях опять пнул стол.

    – Вот тогда ты отвернулась и обозвала меня тачакским слином.

    – Ах да! – рассмеялась Африз.

    – Именно тогда, – продолжал Камчак, все ещё смеясь, – я поклялся, что сделаю тебя своей рабыней.

    Африз осеклась.

    Сафрар потерял дар речи.

    Все за столом притихли.

    Камрас медленно поднялся из-за стола. Он обратился к Сафрару.

    – Мне принести оружие?

    Камчак посасывал пату и вел себя так, словно не слышал слов Камраса.

    – Нет, нет! – закричал Сафрар. – Камчак и его друг-гости, послы от народов фургонов! Им нельзя причинять вред!

    Африз нежно рассмеялась, и Камрас вынужден был вернуться на свое место.

    – Принесите мне духи! – обратилась Африз к старшему официанту, и тот послал рабыню, которая вскоре принесла поднос с лучшими тарианскими духами.

    Африз вытащила две крохотные бутылочки и чуть подержала их перед носом, после чего разбрызгала содержимое по столу и покрывалу. Ее действия доставили удовольствие тарианцам, и они рассмеялись.

    Камчак тоже все ещё улыбался.

    – За это, – произнес он, – ты проведешь первую ночь в мешке с навозом.

    Африз снова мило рассмеялась, и к ней присоединились люди за столом.

    Руки Камраса, побелев, вцепились в стол.

    – Кто ты? – спросила Африз, посмотрев на меня.