— Хорошо, ладно, — сказала она.

Хотя рядом с нами были пустые места, она взбежала до середины лестницы и протолкнулась мимо нескольких зрителей в центр ряда. Если мы не могли помешать поединку, то, по крайней мере, мы могли занять подходящее место, чтобы наблюдать за ним. Задыхаясь, я уселся рядом с Ли.

Члены труппы наблюдали за нами некоторое время, затем разошлись и как будто растворились. Судя по всему, мы пропустили не слишком много. Расти и Валерия, склонившись вперед и разведя руки, медленно кружили по клетке.

Это, видимо, было обычным способом начать каждый поединок.

Я боялся за Расти. И одновременно завидовал ему. Сейчас он находился лицом к лицу с Валерией, пожалуй, одной из самых прекрасных женщин из когда-либо ходивших по земле — в трех или четырех футах от этого поразительного лица и невероятных обнаженных грудей.

Это казалось безумием.

Восхитительным безумием.

Для Расти это, наверное, было как воплощение всех его фантазий.

Ему наверняка предстояло заплатить за это сполна, но это могло того стоить.

Валерия, судя по всему, не торопилась нападать. Как и Расти — он просто наслаждался открывавшимся ему видом. Но я знал его. Больше всего на свете он сейчас хотел дотянуться до этих грудей.

Он просто обязан был облапать их.

Даже перед толпой зрителей, где была куча людей, которые знали его и его родителей?

Еще как, подумал я. Он не позволит такой мелочи встать у него на пути.

Я почти что видел, как он ухмыляется и говорит: «Эй, к тому времени, как кто-нибудь сумеет рассказать про меня моим родителям, все уже закончится. И что они сделают? Запрут меня дома? Они не могут сделать так, чтобы это не произошло! Понимаешь, о чем я?» — и он станет демонстрировать мне свои руки, как будто это какие-то трофеи.

Расти бросился на Валерию, вытянув вперед обе руки. Я думал, что он собирается дотянуться до ее груди, но в последний момент он согнулся и схватился за края ее кожаной юбки. Под его весом юбка сползла с ее бедер.

Расти упал, Валерия отшатнулась назад, но юбка запуталась у нее в ногах. Споткнувшись, она рухнула на спину. От удара все ее тело содрогнулось, голова подпрыгнула на земляном полу, а груди всколыхнулись.

Зрители завопили в восторге.

В темноту ночи ворвалась очередная молния.

Стоя на коленях, Расти стянул юбку с ног Валерии. Шпоры на ее сапогах на секунду затормозили процесс. Но в следующее мгновение он содрал юбку и отбросил в сторону.

Гром прокатился по небу.

Теперь Валерия была полностью голой, за исключением доходивших почти до колен красных кожаных сапог.

Она просто лежала, безвольно распластавшись на земле, глядя в небо — оглушенная ударом по голове или просто притворяющаяся.

Я решил, что она наверняка притворяется. Вампир она или нет, но сегодня она успешно противостояла мужчинам куда крупнее Расти.

— Отойди от нее! — закричал я.

Он скорее всего не слышал меня из-за шума толпы.

Ли присоединилась к моим воплям. Вместе мы принялись кричать:

— Отойди от нее, Расти!

Если Валерия действительно была оглушена или без сознания, у Расти появлялся шанс выиграть состязание. Пятьсот долларов были настоящим состоянием для парня, который тратил все свои карманные деньги в тот же день, как получал их. Но ему надо было держаться на расстоянии.

Вместо того чтобы отойти от Валерии, он на коленях пополз ближе, скользя руками по ее голым ногам.

Толпа радостно приветствовала его действия.

— Расти! — кричал я. — Нет!

Но соблазн был слишком велик. Я достаточно хорошо знал Расти. Он говорил, что ни разу не видел обнаженной женщины, и конечно же не касался ее. И уж точно он не встречал женщины столь же прекрасной, как Валерия.

Это наверняка был самый прекрасный момент всей его жизни.