— Мне нравится лифт!

— Сколько всего здесь червей?

— Могут ли черви выжить в настоящем небоскребе?

— Проект свидетельствует о серьезном увлечении?

«Ха-ха-ха», — с горечью усмехнулся про себя Тодд.

Он наблюдал за тем, как эксперты говорили и крутились вокруг работы Патрика. Ему хотелось схватить всю троицу и сказать: «Да он просто собезьянничал! Это моя идея! Я — тот, кому нравятся черви!»

Но он лишь стоял, скрежеща зубами и судорожно постукивая пальцами по крышке стола.

Все еще делая пометки о работе Патрика, эксперты двинулись к следующему экспонату: жидкости и газы.

Патрик, повернувшись к Тодду, чуть ли не силой снова пожал ему руку.

— Можешь в любое время заглянуть ко мне и полюбоваться на мой новенький компьютер, — доверительно прошептал Патрик.

Тодд нехотя осклабился. Он отвернулся от Патрика и увидел, что его сестричка бросает на него испепеляющие взгляды с другой стороны стола.

— Как ты мог?! — спросила она, бросаясь словами и сурово уперев руки в бока. — Как ты посмел поступить так с Бет и со мной?

— Легко, — отвечал он, не в силах согнать улыбку с лица.

— Ты уничтожил нашу работу! — вскричала Регина.

— Знаю, — ответил Тодд, все также ухмыляясь. — Тебе воздалось по заслугам.

Регина вновь что-то залопотала.

В громкоговорителе над их головами раздалось потрескивание.

«Дамы и господа, у нас определился победитель!» — объявила миссис Сэнджер.

Огромный зал притих. Никто не шевелился.

«Эксперты назвали победителя! — повторила миссис Сэнджер, ее голос гулким эхом отскакивал от кафельных стен. — Главный приз научной выставки в этом году получает…»

12

«Победителем стал, — объявляла миссис Сэнджер, — Дэнни Флетчер со своей Солнечной системой из воздушных шариков».

Какое-то мгновение публика на скамейках хранила молчание, потом зал взорвался поздравлениями и аплодисментами. Одноклассники Тодда, участвовавшие в конкурсе, тоже хлопали в ладоши.

Обернувшись, Тодд заметил на лице Дэнни сильное изумление. Несколько школьников бросилось поздравлять его. Воздушные шарики за спиной Дэнни закачались, когда он, растерянно улыбнувшись, отвесил потешный поклон.

В спортивном зале стоял гвалт, все говорили одновременно. Зрители поднялись со скамеек и стали осматривать экспонаты.

«Все это мне снится!» — думал Тодд. Взглянув на Патрика, он понял, что и тот находится в подобном состоянии.

Дэнни показал Тодду кулак с поднятым кверху большим пальцем. Тодд, качая головой, ответил ему тем же.

Он почувствовал толчок в плечо.

— Осторожнее, — раздраженно крикнул он и обернулся. — Ты еще здесь?

Регина зло смотрела на него.

— Это тебе за уничтожение нашей работы! — провизжала она.

И снова ткнула его в плечо.

— Извинись! — яростно потребовала она. Тодд рассмеялся:

— Ни за что!

Зарычав, Регина потрясла перед его носом кулачками.

— Отведай-ка червей! — завопила она.

Тодд с улыбкой снял деревянную стену домика и, достав длинного коричневого червяка, поднес его к самому лицу сестры.

— Это тебе на десерт.

Бешено вскрикнув, Регина совершенно потеряла самообладание. Наскочив на Тодда, она толкнула его назад. Он повалился на спину, больно ударившись о стол.

Несколько школьников испуганно вскрикнули, когда чудовищный небоскреб стал крениться набок… крениться набок… крениться набок…

— Нет! — завопил Патрик и вытянул обе руки, чтобы подхватить свое творение.