Несколько школьников испуганно вскрикнули, когда чудовищный небоскреб стал крениться набок… крениться набок… крениться набок…

— Нет! — завопил Патрик и вытянул обе руки, чтобы подхватить свое творение.

И не успел.

Тяжелая конструкция из дерева и стекла грохнулась на соседний стол, раздался звон бьющегося стекла.

— Что ты наделал! — всполошилась девочка. — Это же жидкости и газы! Берегитесь!

Из разбитого небоскреба полилась грязь. На стол, извиваясь, выползло несколько червей.

Когда Тодд вскочил на ноги, зал оглашали дикие вопли.

— Жидкости и газы!

— Что это за дым?

— Что случилось? Они разбили окно?

— Жидкости и газы!

Рухнув, небоскреб разбил стеклянную бутылку, из которой повалил густой белый дым.

— Все на улицу! — последовал чей-то приказ. — Немедленно на улицу! Сейчас рванет!

13

При взрыве никто не пострадал.

Неизвестные газы улетучились, лишь в спортивном зале долго еще держался странный запах.

Черви разлетелись по всему помещению. И пришлось убрать много битого стекла.

— Но взрыв был так себе, — позже рассказывал своим родителям Тодд. — Совсем небольшой взрывчик, — уверял он. — Через каких-то пять — десять лет все забудется.

Спустя несколько дней Тодд с небольшой коробкой из белого картона спускался по лестнице в подвал. До него доносился ритмичный стук теннисных шариков о ракетки.

Регина и Бет оторвались от игры, когда он вошел внутрь

— Еда из китайского ресторана? — спросила Бет, заметив белую коробочку.

— Нет, черви, — ответил Тодд, проходя через помещение к своему ящику с червями.

— Ты все еще интересуешься ими? — осведомилась Бет, крутя в руках ракетку для пинг-понга. — Даже после всего, что произошло на школьной выставке?

— Все ведь обошлось, — буркнул Тодд. — Большое дело.

— Действительно! — презрительно фыркнула Регина.

Тодд удивленно взглянул на сестру.

— Похоже, ты снова разговариваешь со мной?

Регина настолько разозлилась, что со времени взрыва в школе не обмолвилась с братом ни словом.

— Нет, тебе показалось, — насмешливо ответила она. — Я больше никогда не заговорю с тобой.

«Ну погоди!» — сказал про себя Тодд. Открыв коробку, он выпустил свежих червей в большой стеклянный аквариум, где хранил свою коллекцию.

Стук. Стук. Девочки вернулись к игре.

— Если хотите знать, то, что случилось на выставке, вовсе не трагедия, — обратился к ним Тодд. — Некоторые находят это даже смешным. — Он захихикал.

— Некоторые просто больны, — пробормотала Бет.

Регина слишком сильно ударила по шарику. Он попал в сетку.

— Ты все разрушаешь, — сердито обвинила она Тодда. — Ты разгромил целую научную выставку.

— И уничтожил нашу работу, — присовокупила Бет, дотягиваясь до шарика. — Благодаря тебе мы выглядели полными кретинками.

— Да ну? — усмехнулся Тодд. Девочкам было не до смеха.

— Я поступил так только потому, что ты отправила нас с Дэнни в тот жуткий дом, — сказал Тодд. Он принялся рыхлить землю в резервуаре маленькой лопаткой.

— Ну и что, все равно бы ты не победил, — глумливо промолвила Регина. — Против небоскреба Патрика твой крошечный домик выглядел детской забавой.